Die Aktien der John Wood Group erlitten am Donnerstag einen dramatischen Absturz von über 50 Prozent. Hintergrund ist die Ankündigung des britischen Energie- und Ingenieurunternehmens, eine unabhängige Prüfung einer seiner Kerndivisionen durchzuführen. Diese Entscheidung folgt auf millionenschwere Abschreibungen im laufenden Jahr.
Die in London notierte Gesellschaft sah sich in den vergangenen 18 Monaten zwei gescheiterten Übernahmeversuchen ausgesetzt. Nun einigte man sich aufgrund interner Diskussionen mit dem Wirtschaftsprüfer auf eine Überprüfung der Projekte-Division. Diese Einheit ist auf das Design und die Beschaffung für große Ingenieurprojekte in Bereichen wie Energie und Mineralverarbeitung spezialisiert.
Die in Aberdeen ansässige Wood Group gab bekannt, dass die Prüfung von Deloitte durchgeführt wird. Ziel ist es, die Governance zu analysieren und zu klären, ob eine Neuformulierung zuvor berichteter Informationen notwendig ist.
Für CEO Ken Gilmartin, der derzeit unter Druck steht, die Unabhängigkeit des Unternehmens zu sichern und eine Wende herbeizuführen, stellt dies einen Rückschlag dar. Die Abschreibung von fast 1 Milliarde Dollar im August, verbunden mit einem Betriebsverlust von 899 Millionen Dollar im ersten Halbjahr, belastet das Unternehmen schwer.
Im Rahmen des Review-Prozesses werden die Berichtsstände bei Projekten, Rechnungslegung, Governance und Kontrollmechanismen unter die Lupe genommen. Wood betont, dass nach Abschluss der Untersuchung ein entsprechendes Update erfolgen wird.
Der Konzern, der weltweit rund 35,000 Mitarbeiter beschäftigt, kämpft seit dem milliardenschweren Kauf von Amec Foster Wheeler im Jahr 2017 mit hohen Schulden und rechtlichen Verpflichtungen. Ein Übernahmeversuch durch Sidara in diesem Jahr scheiterte, ebenso wie eine Offerte von Apollo Global im Mai 2023.
Einige Investoren drängen auf eine Verlegung der Börsennotierung von London, doch Gilmartin lehnte dies ab. Im jüngsten Quartalsbericht sprach er von einem „gemischten Quartal“ bis September, trotz Wachstum in der Betriebsdivision. Die Projekte-Division enttäuschte erneut, betroffen von verzögerten Aufträgen im Chemiebereich und anhaltender Schwäche in den Sektoren Mineralien und Life Sciences.
Der Umsatz der Gruppe sank in den ersten neun Monaten des Jahres um etwa 3 Prozent auf 4,3 Milliarden Dollar. Dennoch bekräftigte das Unternehmen seine Prognose für ein jährliches Wachstum im hohen einstelligen Bereich.