In einem überraschenden politischen Schachzug hat die ehemalige demokratische Kongressabgeordnete Tulsi Gabbard ihre Unterstützung für Donald Trumps Präsidentschaftskandidatur bekundet. Dieser Schritt markiert eine deutliche Wende für Gabbard, die noch vor wenigen Jahren versuchte, die Demokratische Partei zu repräsentieren. Mit ihrer Unterstützung reiht sie sich in die Kritiker von Vizepräsidentin Kamala Harris und dem chaotischen Afghanistan-Abzug ein.
Gabbard, eine Veteranin der Nationalgarde, die zwei Mal im Nahen Osten diente, trat gemeinsam mit Trump in Detroit auf. Dabei hob sie hervor, dass der GOP-Kandidat "die schwere Verantwortung versteht, die ein Präsident und Oberbefehlshaber für jedes einzelne unserer Leben trägt."
Das Duo hielt ihre Ansprache bei der National Guard Association of the United States am dritten Jahrestag des Selbstmordanschlags am Hamid Karzai International Airport. Bei diesem Anschlag am 26. August 2021 kamen 13 US-Soldaten und mehr als 100 Afghanen ums Leben. Zuvor hatte Gabbard Trump zum Arlington National Cemetery begleitet, wo der Ex-Präsident Kränze zu Ehren dreier gefallener Soldaten niederlegte.
In ihrer Rede lobte Gabbard Trump für seinen Mut, sich mit Gegnern, Diktatoren, Verbündeten und Partnern zu treffen, um Frieden zu suchen und Krieg als letztes Mittel zu betrachten. Dies stellte sie dem Weißen Haus der Demokraten gegenüber und kritisierte die USA dafür, sich nun "mehreren Kriegen an mehreren Fronten" gegenüberzusehen und näher an einem Atomkrieg zu sein, als je zuvor.
Bereits früher deutete Gabbard Unterstützung für Trump an, selbst während ihrer Zeit im US-Repräsentantenhaus als Demokratin. 2019 war sie die einzige Abgeordnete, die "anwesend" statt "ja" oder "nein" stimmte, als das Repräsentantenhaus Trump wegen seines Umgangs mit der Ukraine Amtsanklage erhob.
Gabbards Unterstützung für Trump ist ein drastischer Schnitt im Vergleich zu ihrer vorherigen Position als demokratische Abgeordnete für Hawaii, obwohl sie während ihrer vier Amtszeiten oft Positionen einnahm, die im Widerspruch zur Partei standen. Sie war eine frühe und lautstarke Unterstützerin von Senator Bernie Sanders während der demokratischen Präsidentschaftsvorwahlen 2016, was sie bei Progressiven beliebt machte.
Nachdem sie 2020 nicht erneut zur Wahl antrat, kandidierte Gabbard selbst für die Präsidentschaft. Sie kritisierte die US-Kriege im Nahen Osten, welche die Region destabilisiert, die USA unsicherer gemacht und Tausende amerikanische Leben gekostet hätten. Ihrer Meinung nach tragen sowohl Demokraten als auch Republikaner die Schuld daran. Ihre harte Kritik an Harris' Bilanz während einer Vorwahldebatte führte dazu, dass sie Harris in diesem Rennen letztlich überdauerte.
Zwar unterstützte Gabbard Biden, doch zwei Jahre später wurde sie Unabhängige und äußerte, die Demokratische Partei sei von einer „elitistischen Kabale von Kriegshetzern“ und „woke“-Ideologen dominiert. In den Folgejahren unterstützte sie mehrere prominente Republikaner, wurde Beiträgerin bei Fox News und startete einen Podcast.
Auch der ehemalige demokratische Präsidentschaftsanwärter Robert F. Kennedy Jr., der letztes Jahr als Herausforderer von Präsident Joe Biden kandidierte, hat Trump kürzlich seine Unterstützung zugesagt. Kennedy beendete vergangene Woche seine Kandidatur und erklärte, Trump im allgemeinen Wahlkampf zu unterstützen.