TSMC stoppt Lieferungen an Sophgo: Ein Spannungsfeld zwischen Technologie und Geopolitik

Die Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) hat die Lieferung von Chips an den chinesischen Chipdesigner Sophgo vorerst ausgesetzt. Der Entschluss fiel, nachdem ein von TSMC hergestellter Chip auf einem Huawei-KI-Prozessor entdeckt wurde, wie aus informierten Kreisen zu hören ist. Dabei handelt es sich um denselben Chiptyp, der auf Huaweis Ascend 910B zum Einsatz kommt. Huawei unterliegt jedoch Beschränkungen beim Technologiekauf, um die nationale Sicherheit der USA zu wahren. Weder Sophgo, das mit dem Krypto-Mining-Equipment-Hersteller Bitmain verbunden ist, noch TSMC oder Huawei wollten sich zu diesem Sachverhalt äußern. Auch das US-Handelsministerium gab an, über Berichte möglicher Verstöße gegen US-Exportkontrollen informiert zu sein, nahm jedoch keine Stellung zu laufenden Untersuchungen. TechInsights, eine Tech-Forschungsfirma, entdeckte den TSMC-Chip auf dem Ascend 910B von Huawei, als sie den Multi-Chip-Prozessor auseinander nahm. TSMC informierte daraufhin die US-Behörden und setzte etwa zeitgleich die Auslieferung an den betreffenden Kunden aus. Taiwan und US-Behörden wurden ebenfalls in die Untersuchungen einbezogen. Dabei wurde Sophgo als Kunde identifiziert. TSMC, der weltweit größte Vertragschip-Hersteller, betonte, seit September 2020 keine Lieferungen mehr an Huawei durchgeführt zu haben und hat proaktiv mit dem Handelsministerium kommuniziert. Huawei erklärte, seit den im Jahr 2020 auferlegten US-Exportbeschränkungen keine Chips mehr über TSMC zu beziehen. Vor diesen Restriktionen stellte TSMC Chips für die Ascend-Serie von Huawei her, deren neuestes Modell, die Ascend 910B, als der fortschrittlichste KI-Chip eines chinesischen Unternehmens gilt. Sophgo nun im Zentrum der Entwicklungen, wird auf dem engen internationalen Parkett der Chipherstellung verfolgt. Das Unternehmen sieht sich inmitten des Bestrebens von Bitmain, dem Mutterkonzern, die Marktdominanz von Branchenriesen wie Nvidia und AMD im KI-Chipsektor herauszufordern.