Donald Trump plant, bei einer erneuten Präsidentschaft die Einführung neuer Zölle, die das Preisniveau in den USA erheblich beeinflussen könnten. Geplante Zölle von 20% auf die meisten Importe sowie bis zu 60% auf Produkte aus China würden zu bereits bestehenden Zöllen hinzukommen. Dies könnte schmerzhafter sein als die Sticker-Schock-Inflation während Joe Bidens Präsidentschaft.
Bemerkenswert ist, dass Amerikaner jährlich Waren im Wert von 3,8 Billionen Dollar importieren, fast so viel wie sie für Gesundheitsausgaben aufbringen. Trump besteht darauf, dass Zölle keine Steuern sind. Dies ist faktisch falsch, da Zölle Einfuhrabgaben sind, die zu Steuererträgen beitragen. So verdoppelten sich diese Erträge von 38 Milliarden Dollar im Jahr 2017 auf 77 Milliarden Dollar im Jahr 2019.
Vor der COVID-19-Pandemie schätzte das Congressional Budget Office (CBO), dass Trumps Zölle die Preise um 0,5% erhöhen, das BIP um 0,5% senken und das durchschnittliche Haushaltseinkommen durch höhere Preise und langsameres Wirtschaftswachstum um 1.277 Dollar mindern könnten. Die Pandemie und staatliche Stimulusmaßnahmen verzerrten diese Prognosen allerdings stark.
Trumps Zölle trugen wahrscheinlich zur Inflationswelle unter Biden bei, die 2022 einen Höchststand von 9% erreichte. Biden hob die Zölle auf Waren aus verbündeten Ländern auf, behielt aber die Zölle auf chinesische Importe bei. Diese belasten US-Importe im Wert von 280 Milliarden Dollar jährlich mit zusätzlichen Steuern von 7,5 bis 25%. Laut dem Peterson Institute for International Economics würden Haushalte durch Trumps neue Zölle jährlich 2.600 Dollar mehr ausgeben müssen.
Seit Bidens Amtsantritt stiegen die Preise um 19,7%, während die Einkommen um 17,6% zunahmen, was zu einem Kaufkraftverlust in Höhe von 1.405 Dollar über drei Jahre führte. Dies summiert sich auf 468 Dollar pro Jahr, was weniger als der inflationsbedingte Anstieg erscheint, den einige große Familien empfinden. Trumps Behauptung, dass Inflationen eine typische Familie 28.000 Dollar seit 2021 kosteten, wurde von Faktenprüfern widerlegt.
Warum sollten zusätzliche Zölle, die US-Haushalte belasten, eingeführt werden, wenn sich die Preise gerade stabilisieren? Trump argumentiert, dass Zölle die heimische Produktion ankurbeln würden, obwohl frühere Untersuchungen zeigten, dass sie Jobs vernichteten und Unternehmensgewinne schmälerten.
Anhänger Trumps glauben oft, dass die ersten Zölle kaum schaden, da sie oft auf Zwischenprodukte und nicht auf Konsumgüter erhoben wurden. Eine Verlagerung der Importe weg von China sowie staatliche Corona-Hilfen milderten die Auswirkungen. Eine ähnliche Schmerzbetäubung gibt es heute nicht mehr, und Trumps breitere Zollpläne werden keine Schlupflöcher lassen.