US-Präsident Donald Trump und Russlands Präsident Wladimir Putin haben bei einem kürzlichen Telefonat überraschend über die Möglichkeit gesprochen, gemeinsame Eishockeyspiele auszurichten. Geplant sind Wettbewerbe zwischen Spielern der nordamerikanischen Profiliga NHL und der russisch geprägten KHL, was für sportliche Schlagzeilen sorgen könnte.
Interessanterweise wurde die National Hockey League (NHL) offenbar erst nach dem Gespräch über die Pläne in Kenntnis gesetzt. Entsprechend zurückhaltend zeigte sich die Liga in einer Stellungnahme, betonte jedoch, dass eine detaillierte Einschätzung der Ideen zu diesem Zeitpunkt verfrüht wäre.
Trotz angespannter internationaler Beziehungen sind russische Teams bei Wettbewerben des internationalen Eishockey-Dachverbands IIHF weiterhin ausgeschlossen. Grund sei die noch immer prekäre Sicherheitslage, hieß es. In der NHL hingegen spielen russische Athleten nach wie vor eine Rolle, womit die Liga ein Zeichen der Offenheit setzt.
Das Gespräch markierte den zweiten Austausch zwischen Trump und Putin seit Trumps Wiedereinzug ins Weiße Haus am 20. Januar, wobei auch die Situation in der Ukraine ein Thema war. Eine Telefonzusage am 12. Februar reflektiert Trumps Bemühungen, die Beziehungen zu Russland zu verbessern — ein Kontrast zur frostigen Diplomatie während Joe Bidens Präsidentschaft.