Donald Trump, der designierte Präsident der Vereinigten Staaten, erweckt erneut ein bevorzugtes juristisches Instrument zum Leben, um angedrohte Zölle gegen Importe aus Mexiko, Kanada und China zu untermauern. Dabei handelt es sich um das International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), mit dem er seine weitreichende Zollagenda untermauern möchte. Dies scheint ein fester Bestandteil seiner Strategie zu sein, selbst acht Wochen vor seinem Amtsantritt.
In diesem Kontext hat Trump bereits die ersten handelspolitischen Drohungen seiner zweiten Amtszeit ausgesprochen. Er plant, 25% Zölle auf Waren aus Mexiko und Kanada sowie zusätzliche 10% Zölle auf chinesische Güter zu erheben. Damit will er die betroffenen Länder dazu bewegen, den Zustrom von illegalen Migranten und den gefährlichen Opioiden Fentanyl in die USA einzudämmen.
Rechtsexperten und Handelsanwälte verweisen darauf, dass es ihm ausreichend rechtliche Befugnisse gibt, um ohne Zustimmung des Kongresses zügig handeln zu können. Das IEEPA könnte er zum Beispiel nutzen, um über eine nationale Notlage, sei es bezüglich der Fentanyl-Krise oder der südlichen US-Grenze, Zölle oder finanzielle Sanktionen zu verhängen.
Trump hatte bereits während seiner ersten Amtszeit mehrfach auf diese Gesetzgebung zurückgegriffen. Eine seiner bekanntesten Anwendungen war die Drohung eines 5% Zolls auf mexikanische Waren, die er aber zurückzog, als Mexiko zusagte, seine Sicherheitskräfte zur Bekämpfung illegaler Migration einzusetzen. Auch gegen Ende seiner ersten Amtszeit 2020 sollte das Gesetz die Grundlage für ein Verbot der chinesischen Videoplattform TikTok bilden.
Der Kongress könnte die Anwendung dieses Gesetzes stoppen, indem er eine gemeinsame Ablehnungserklärung verabschiedet. Doch wie der Handelsexperte Stephen Kho erklärt, sei das eine gewaltige Hürde, besonders unter einer republikanischen Kongressmehrheit am Beginn von Trumps Amtszeit.
Im Vergleich dazu haben Gerichte bisher häufig Herausforderungen gegen dieses und das Vorgängergesetz, das Trading with the Enemy Act von 1917, zurückgewiesen. Ein historisches Beispiel ist der Einsatz dieses Gesetzes durch Präsident Nixon 1971 für eine 10% Abgabe auf alle US-Importe, um eine Zahlungsbilanzkrise zu mildern.
Trump schwebt auch der Einsatz von Abschnitt 232 des Trade Expansion Acts von 1962 vor, um breit gefächerte Zölle von 10%-20% auf alle US-Importe zu erheben. Ähnlich wie Nixon könnte er das IEEPA nutzen, müsste jedoch eine "ungewöhnliche und außerordentliche Bedrohung" für die nationale Sicherheit, die Außenpolitik oder die Wirtschaft der USA nachweisen.