Gesundheitspolitik-Expertin Margot Sanger-Katz beobachtet seit über einem Jahrzehnt die Entwicklungen in der Krankenversicherungspolitik. Ein wesentlicher Moment in diesen Jahren war der Amtsantritt Donald J. Trumps als US-Präsident, der durch eine energische Exekutivanordnung zur Abschaffung von Obamacare, offiziell bekannt als Affordable Care Act, geprägt war. Sein ambitioniertes Projekt "repeal and replace" blieb jedoch erfolglos. Trump plante eine Umstrukturierung von Medicaid, die Schwächung des Schutzes für Menschen mit Vorerkrankungen sowie eine Umverteilung der Finanzmittel, die gesündere und wohlhabendere Bevölkerungsschichten bevorteilte.
Während seines ersten Amtsjahres durchzogen regulatorische Entscheidungen seine Präsidentschaft, die bestehende Schwächen der Obamacare-Marktplätze weiter ausnutzten. Kürzungen bei Werbeausgaben und bei der Registrierungsunterstützung, sowie eine eingeschränkte Einschreibungsphase, prägten seine Strategie. Wochenendsumstellungen führten zur Offline-Schaltung der Registrierungswebseite für Wartungsarbeiten.
Im Sommer 2017 brachte Trump pointiert seine Erwartung zum Ausdruck, dass Obamacare scheitern würde, um dann die Demokraten zur Kooperation zu bewegen. Bei kürzlichen Auftritten beanspruchten sowohl Trump als auch sein Vize, Senator JD Vance aus Ohio, jedoch den Erhalt von Obamacare für sich – eine etwas revidierte Darstellung der Ereignisse. Hier muss festgehalten werden, dass es vielmehr das Scheitern seiner Vorhaben war, das Obamacare bestehen ließ.
Trump hatte versprochen, das unbeliebte Obamacare während seines Wahlkampfs abzuschaffen, ein Versprechen, das vielen Republikanern seit 2010 politisch dienlich war. Allerdings bewirkte sein gescheiterter Versuch, das Gesetz zu beseitigen, eine Änderung der öffentlichen Meinung, indem er die mit dem Gesetz verbundenen Kompromisse offengelegte. Primär erhöhte das Gesetz die Versicherungsprämien für spezifische Gruppen, während es gleichzeitig einen deutlich erweiterten Zugang zur Krankenversicherung gewährte. Im Strudel der Debatte stieg die Mehrheit der Befürworter von Obamacare zum ersten Mal an, ein Trend, der sich fortsetzt.
Die Demokraten nutzten den gescheiterten Versuch der Abschaffung geschickt und stellten den Schutz für Menschen mit Vorerkrankungen in den Mittelpunkt ihrer Kampagnen für die Zwischenwahlen 2018. Die Rückeroberung des Repräsentantenhauses stoppte effektiv weitere Teile von Trumps gesetzgeberischer Agenda.