Die Chancen von Donald Trump, den südlichen Schlüsselstaat North Carolina bei den Präsidentschaftswahlen im November zu gewinnen, geraten durch explosive Vorwürfe gegen einen Parteikollegen ins Wanken. Die Anschuldigungen richten sich gegen den republikanischen Kandidaten für das Gouverneursamt, Mark Robinson, dem in einem CNN-Bericht rassistische Kommentare auf einer Pornografie-Webseite vorgeworfen werden.
In den Beiträgen auf dem Forum "Nude Africa" aus den Jahren 2008 bis 2012 soll sich Robinson als "schwarzer NAZI" bezeichnet und die Wiedereinführung der Sklaverei befürwortet haben. Robinson wies die Vorwürfe in einem Video auf der Plattform X zurück und beschuldigte seinen demokratischen Gegner Josh Stein, die Geschichte an die Presse weitergegeben zu haben.
Die Vorwürfe gegen Robinson kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Trump bereits wegen seiner Nähe zu radikalen Randgruppen der republikanischen Partei in der Kritik steht. Der ehemalige Präsident sieht sich Aufforderungen gegenüber, seine Kampagne von der rechtsextremen Influencerin Laura Loomer zu distanzieren, die ihn auf Veranstaltungen begleitet und auf seinem Flugzeug geflogen ist. Zudem wird Druck auf ihn ausgeübt, unbegründete Behauptungen zurückzuweisen, wonach haitianische Immigranten in Springfield, Ohio, Haustiere entführen und verspeisen.
North Carolina zeichnet sich als entscheidender Staat für Trump ab. Während der Staat seit 2008 stets den republikanischen Präsidentschaftskandidaten wählte, gewinnen die Demokraten zunehmend an Zuversicht, dass der Staat für sie zu gewinnen ist. Seit Kamala Harris zur Kandidatin der Demokraten wurde, haben diese in North Carolina an Boden gewonnen, insbesondere in wohlhabenderen, akademisch gebildeten Vororten. Laut dem Umfragetracker der FT liegt Trump nur 1,3 Prozentpunkte vor Harris.
Robinson gilt schon seit Jahren als einer von Trumps engsten Verbündeten und Schützlingen. Bei einer Wahlkampfveranstaltung in Greensboro, North Carolina, im März bezeichnete Trump Robinson als „Martin Luther King auf Steroiden“ und lobte ihn in den höchsten Tönen.
Zuletzt sorgten die Demokraten für Wirbel, indem sie die Enthüllungen gegen Robinson aufs Korn nahmen. Gouverneur Roy Cooper twitterte, dass „Donald Trump und die GOP-Führung von North Carolina Mark Robinson seit Jahren unterstützt haben, obwohl sie wussten, wer er war und wofür er stand, einschließlich seines Mangels an Respekt vor Frauen und seiner Aufrufe zur Gewalt. Sie ernten, was sie gesät haben."
Die North Carolina Republican Party erklärte am Donnerstag, dass Robinson die von CNN erhobenen Vorwürfe kategorisch zurückgewiesen habe, aber die Linke werde nicht aufhören, ihn durch persönliche Angriffe zu dämonisieren. Schon vor dem CNN-Bericht hatten Demokraten Robinson als extremen und toxischen Politiker kritisiert. Drew Kromer, Vorsitzender der Demokratischen Partei von Mecklenburg County, warnte, dass Robinson "den Status von North Carolina als eines der letzten Refugien im Süden, wo Frauen reproduktive Gesundheitsversorgung in Anspruch nehmen können," gefährden würde.