In einer jüngsten juristischen Eingabe verlangt Ex-Präsident Donald J. Trump von dem Richter, der seinen Strafprozess in Manhattan leitete, sich zurückzuziehen. Trump führt an, dass Richter Juan M. Merchan indirekte Verbindungen zu Vizepräsidentin Kamala Harris habe, was zu einem „tatsächlichen Interessenkonflikt und dem Anschein von Unangemessenheit“ führe.
Die Argumentation von Trumps Anwälten, am Donnerstag in einem Brief veröffentlich, basiert auf der Behauptung, dass die Tochter des Richters eine langjährige Beziehung zu Harris unterhalte, die als voraussichtliche demokratische Präsidentschaftskandidatin Trumps Wahlgegnerin sei. Die Tochter habe als Beraterin in politischen Kampagnen gearbeitet, was viele Ethikexperten bereits als nicht relevant eingestuft haben.
Dieser Vorstoß ist der jüngste Versuch Trumps, Richter Merchan aus dem Verfahren zu drängen. Merchan, ehemals Republikaner und nun als moderater Demokrat bekannt, lehnte Trumps Ersuchen bereits letztes Jahr ab, nachdem ein beratendes Gremium zur richterlichen Ethik feststellte, seine Unparteilichkeit sei nicht zu hinterfragen.
Vor Beginn des Prozesses hatte Trump ebenfalls erfolglos versucht, den Richter zu entfernen. Merchan betonte am ersten Tag der Geschworenenauswahl im April: „Es gibt hier keine Agenda“ und „Wir wollen, dass Gerechtigkeit geschieht.“
Der neue Antrag kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt, nachdem Trump wegen der Fälschung von 34 Geschäftsdokumenten verurteilt wurde. Trump bittet Richter Merchan, das Urteil aufgrund einer jüngsten Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA aufzuheben, die ihm umfassende Immunität für offizielle Handlungen während seiner Amtszeit gewährt. Die Anklagebehörde von Manhattan, die den Fall anstrengte, argumentiert jedoch, dass die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs „keine Relevanz für diese Strafverfolgung“ habe und fordert den Richter auf, das Juryurteil aufrechtzuerhalten.