Die israelischen Streitkräfte verkündeten am Donnerstag, dass Muhammad Deif, der hochrangige Hamas-Kommandeur, der als Drahtzieher des Angriffs auf Israel am 7. Oktober gilt, bei einem Luftangriff im vergangenen Monat getötet wurde. Damit wäre er der dritte von Iran unterstützte militante Anführer, der in den letzten Wochen ausgeschaltet wurde.
Die Bestätigung über Deifs Tod, dem Leiter des militärischen Flügels der Hamas, kam zu einer Zeit, als Tausende von Trauernden an den Beerdigungen eines weiteren Hamas-Führers und eines Hisbollah-Kommandeurs teilnahmen, deren Ermordungen in dieser Woche Ängste vor einem größeren regionalen Konflikt verstärkten.
Laut den israelischen Streitkräften geschah der Schlag gegen Deif am 13. Juli in einem Komplex im Süden des Gazastreifens. Die israelische Armee gab an, dass der Tod von Deif durch eine Nachrichtendienstbewertung bestätigt worden sei, doch nähere Informationen blieben aus. Gesundheitsbehörden in Gaza meldeten, dass bei dem Angriff mindestens 90 weitere Menschen ums Leben kamen.
Hamas hat den Tod von Deif bisher weder bestätigt noch dementiert. Deif, die Nummer 2 der Hamas in Gaza, wäre der ranghöchste militärische Führer der Gruppe, der während der israelischen Offensive in Gaza getötet wurde. Diese Offensive hat nach Angaben der Gesundheitsbehörden in dem Gebiet mehr als 38.000 Menschenleben gefordert. Israel begann seine Kampagne im Gazastreifen nach einem Hamas-geführten Angriff auf Südisrael am 7. Oktober, bei dem 1.200 Menschen getötet und etwa 250 nach Gaza entführt wurden.
Israels Führer, die angekündigt haben, in Gaza weiter zu kämpfen, bis sie die militärischen und regierenden Fähigkeiten der Hamas zerstört haben, begrüßten die Nachricht von Deifs Tod. Diese Tatsache ist der jüngste Punkt in einer Serie von Entwicklungen, die die Führungsstrukturen von Hamas und Hisbollah in kürzester Zeit erschüttert haben – beide Gruppen werden von Iran unterstützt.