In einer spannenden Wendung im Formel-1-Zirkus hat Toto Wolff auf jüngste Spekulationen von Christian Horner reagiert, die einen möglichen Wechsel von Mercedes-Fahrer George Russell zu Red Bull im Jahr 2026 andeuten.
Christian Horner, der 50-jährige Teamchef von Red Bull, äußerte, es wäre „töricht“, nicht über eine Verpflichtung von Russell nachzudenken, sobald dessen Vertrag bei Mercedes Ende 2025 ausgelaufen sei. Während des Großen Preises von Singapur betonte Horner, dass trotz eines Vertrags bis 2026 für Sergio Perez dessen Zukunft aufgrund durchwachsener Leistungen unsicher sei. Red Bull, so Horner, stehe offen gegenüber Fahrern außerhalb des eigenen Rekrutierungssystems, und Russell könnte eine interessante Option darstellen.
„Wir wollen uns Zeit nehmen, um zu überlegen, wie diese Optionen für die Zukunft aussehen könnten“, erklärte Horner gegenüber Sky Sports. „Und wir scheuen uns nicht, außerhalb unseres Pools zu suchen. George Russell ist Ende nächsten Jahres vertragsfrei. Es wäre töricht, das nicht in Betracht zu ziehen.“
Toto Wolff hingegen wies die Spekulationen entschieden zurück und beschuldigte Horner, auf Drama aus zu sein. „Christian versucht immer, Unruhe zu stiften“, meinte der Mercedes-Teamchef. „George ist ein Mercedes-Fahrer, war es schon immer und wird es hoffentlich bleiben. Wir haben einen langfristigen Vertrag mit ihm.“
Es wird erwartet, dass Russell bei Mercedes eine bedeutendere Rolle übernehmen wird, sobald Lewis Hamilton am Ende der Saison zu Ferrari wechselt. Der 18-jährige Andrea Kimi Antonelli soll Hamilton nächstes Jahr ersetzen.
Bevor Antonelli verpflichtet wurde, kursierten Gerüchte, dass Wolff versuchen könnte, Max Verstappen von Red Bull abzuwerben. Der dreimalige Weltmeister steht noch bis 2028 bei Red Bull unter Vertrag, jedoch könnten bestimmte Klauseln in seinem Vertrag einen vorzeitigen Ausstieg ermöglichen.
Wolff hat früher bereits Interesse an dem 26-jährigen Verstappen bekundet, schloss jedoch bei einer Präsentation Antonellis als Mercedes-Fahrer während des Großen Preises von Italien eine unmittelbare Verpflichtung Verstappens aus. „Ich habe draußen nicht geflirtet“, sagte Wolff. „Wir investieren alles ins Team, um erfolgreich zu sein, und unser Fokus liegt auf George und Kimi.“
Wolff stellte klar, dass keine Gespräche über 2026 stattgefunden haben. „Jetzt geht es um 2024 und 2025“, fügte er hinzu. „Sollten zukünftige Verhandlungen anstehen, werden alle Beteiligten zur gleichen Zeit Bescheid wissen.“