Mitch Marner, der talentierte Stürmer der Toronto Maple Leafs, trat kürzlich mit einer klaren Botschaft vor die Presse: Über seinen auslaufenden Vertrag oder mögliche Verlängerungen wolle er nicht sprechen. Auch General Manager Brad Treliving äußerte sich nicht dazu. Dennoch sind die Zeichen unübersehbar, dass hinter den Kulissen Verhandlungen stattfinden.
Marners Agent, Darren Ferris, betonte die Notwendigkeit von Vertraulichkeit für den konstruktiven Verlauf der Gespräche. Gerüchte über eine Vertragsverlängerung sind daher nicht überraschend, zumal Marner seit dem 1. Juli berechtigt ist, eine neue Vereinbarung zu unterzeichnen. Er zählt zu den talentiertesten Spielern in der Geschichte der Leafs und genießt hohes Ansehen innerhalb der Franchise.
Seine Leistungen in der regulären Saison sind außergewöhnlich. Marner rangiert auf Platz fünf der besten Assistgeber und auf Platz acht der Punktesammler in der Vereinsgeschichte. Er war zudem Finalist für die Selke Trophy und wurde zweimal zum besten Rechtsaußen im Eishockey gekürt.
Allerdings konnte er diese Leistungen bisher nicht in den Playoffs wiederholen, was für die Leafs von entscheidender Bedeutung ist. Trotz einer defensiv starken Serie gegen die Boston Bruins im vergangenen Frühjahr, schaffte es Marner nur auf ein Tor und zwei Assists in sieben Spielen. In entscheidenden Momenten fehlten die nötigen Torchancen, was zu Spekulationen über seine Zukunft führte.
Viele argumentieren, dass die Leafs es sich nicht leisten können, einen 27-jährigen Starspieler einfach so ziehen zu lassen. Ein Verbleib Marners könnte auch wirtschaftlich sinnvoll sein, trotz der Spekulationen über mögliche Wechsel oder die Schaffung von neuem finanziellen Handlungsspielraum.
Marner selbst zeigte sich standhaft und loyal gegenüber Toronto. „Ich bin hier aufgewachsen, immer ein Leafs-Fan gewesen und möchte sehen, wie dieses Team Erfolg hat“, sagte er. Diese Haltung unterstreicht seine Bindung an die Stadt und das Team.
Sollte Marner tatsächlich verlängern, könnte sich sein neuer Vertrag ähnlich gestalten wie der von Nylander, der nach ebenso ungewissen Monaten schließlich für acht Jahre und 11,5 Millionen Dollar pro Saison unterschrieb. Die entscheidende Frage bleibt jedoch: Warum ist Marner noch nicht unter Vertrag, wenn alles andere außer den Playoffs keine Rolle spielt?