Der tschechische Mittelfeldspieler Tomas Soucek polarisiert die West Ham United-Fans wie kein Zweiter. Trotz seines beeindruckenden Torrekords muss Soucek oft Kritik einstecken. So auch nach dem 1:1-Unentschieden gegen Brentford, als er erneut zum Retter seines Teams avancierte.
Soucek mag nicht der technisch brillanteste Spieler im Kader sein, doch seine Fähigkeit, in wichtigen Momenten Tore zu erzielen, hat ihm bereits Vergleiche mit Marouane Fellaini eingebracht. Schon unter Ex-Trainer David Moyes zeigte er seine Wertigkeit, und auch unter dem aktuellen Trainer Julen Lopetegui bewährt sich der 29-Jährige immer wieder.
Seine Fans wissen seine Leistung zu schätzen. Beim Spiel gegen Brentford wurde Soucek von den Auswärtsfans gefeiert, die seinen Namen skandierten. Nach dem Spiel übergab er sein Trikot an einen jungen Fan—eine Geste, die seine Verbundenheit mit dem Verein und den Anhängern verdeutlicht.
Soucek wuchs in der kleinen Stadt Havlickuv Brod auf, wo er als Kind zunächst kaum Beachtung fand. Trotz Anfangszweifeln im Nachwuchs von Slavia Prag entwickelte er sich über die Jahre zu einem herausragenden Spieler. Nach über 150 Einsätzen für die Prager wechselte er 2020 zu West Ham, wo er mit seiner Familie in London lebt.
Ein großer Teil der Kritik, die Soucek entgegenschlägt, kommt aus den sozialen Medien. Doch seine offene und fleißige Art—wie das Erlernen von Englisch noch vor seinem Wechsel zu West Ham—hebt ihn von anderen ab. Auch an trainingsfreien Tagen arbeitet er hart an sich selbst.
Soucek hat bislang 34 Tore in 215 Spielen für West Ham erzielt und zeigt immer wieder seine Klasse in entscheidenden Momenten. Ob gegen Fulham, Everton oder Nottingham Forest—Soucek ist stets zur Stelle, wenn seine Mannschaft ihn braucht. Seine jüngste Glanzleistung gegen Brentford entlastete Coach Lopetegui in einer schwierigen Phase.
Mit Blick auf das kommende Spiel gegen Ipswich Town gibt sich Soucek optimistisch. Der Punktgewinn gegen Brentford soll dem Team als Lehre und Motivation dienen. „Wir müssen aus unseren Fehlern lernen“, betonte Soucek gegenüber The Athletic.
In dieser Übergangssaison für West Ham müssen mehrere Spieler in die Bresche springen. Doch auf einen kann man sich verlassen: Tomas Soucek wird sicher bald wieder jubelnd abdrehen, nachdem er sein Team einmal mehr gerettet hat.