Die populäre Social-Media-Plattform TikTok steht vor einer entscheidenden Hürde, um ein Verbot in den USA zu verhindern, sofern ihr chinesischer Mutterkonzern ByteDance sich nicht von der App trennt. Dies wurde in einer Anhörung vor einem Gerichtspanel des US-Berufungsgerichts für den DC Circuit deutlich.
Ein drei Richter starkes Gremium zeigte sich skeptisch gegenüber der Argumentation TikToks, dass das von Präsident Joe Biden unterzeichnete Verbot des Video-Sharing-Dienstes die Meinungsfreiheit des Unternehmens verletzen würde. Die US-Regierung begründet das Gesetz mit nationalen Sicherheitsbedenken hinsichtlich der Beeinflussung amerikanischer Inhalte durch die in Peking ansässige ByteDance.
Ein Analyst von Bloomberg Intelligence, Matthew Schettenhelm, bemerkte nach der Anhörung: „Dieses Argument lief nicht gut für TikTok. Es besteht eine echte Chance, dass das DC Circuit das Gesetz aufrechterhält, was einen letzten, lang ersehnten Einspruch beim Obersten Gerichtshof als einzigen realistischen Weg darstellt, um ein Verbot bis zum 19. Januar zu vermeiden.“
TikTok plant, die Herausforderung bis zum Obersten Gerichtshof der USA zu bringen, und hat beim DC Circuit ein Urteil bis zum 6. Dezember beantragt. Im Streit um die Verfassungsmäßigkeit des Gesetzes argumentieren ByteDance, TikTok und eine Gruppe von Nutzern, dass das Gesetz die Rechte auf freie Meinungsäußerung von über 170 Millionen US-Nutzern verletze. Doch die Bedenken der juristischen Vertreter TikToks bezüglich der Möglichkeit, weiterhin in den USA tätig zu sein, stießen bei den Richtern auf wenig Resonanz.
Chefjurist Sri Srinivasan stellte die Frage, ob der Kongress in Kriegszeiten einem feindlichen Staat den Besitz wichtiger Medienquellen in den USA verbieten dürfe. TikToks Anwalt, Andrew Pincus, erwiderte, dass ein solches Gesetz einem „gestrengten Prüfungsmaßstab“ unterliegen sollte, um die Rechtmäßigkeit zu prüfen.
TikToks Konkurrenten wie Alphabet, Meta Platforms und Snap verfolgen den Fall sicherlich gespannt. Ein Verbot könnte diese Unternehmen stärken und Oracle, das Internet-Hosting-Dienste für TikTok bereitstellt, schaden. Die Richter fragten auch, ob TikTok als in den USA ansässiges Unternehmen nicht doch Anspruch auf Meinungsfreiheit habe. Regierungsanwalt Daniel Tenny betonte jedoch, dass es hier um die Aktivitäten der Inhaltsmoderation durch ByteDance gehe, nicht um die Unternehmen selbst.
TikTok argumentierte, dass das Gesetz der Regierung erlaube, einem Unternehmen den Besitz und die Veröffentlichung seiner innovativen Plattform zu verbieten. Die Regierung hingegen stellt ByteDance als Bedrohung dar und behauptet, China könne Unternehmen wie ByteDance zwingen, Informationen zu sammeln.
Rechtsanwalt Michael Forde wies darauf hin, dass die Regierung bedeutende Herausforderungen bewältigen müsse, um ihre Argumente durchzusetzen. Die Richter prüfen derzeit, ob klassifizierte Informationen zur Argumentation herangezogen werden dürfen, ohne dass TikTok Einsicht erhält.
Die Entscheidung liegt nun bei einem Gremium, bestehend aus den Richtern Sri Srinivasan, Neomi Rao und Douglas Ginsburg.