Die beliebte Video-App Tiktok ist in den letzten Jahren für viele Amerikaner zu einer wichtigen Nachrichtenquelle geworden. Laut einer Umfrage des Meinungsforschungsinstituts Pew Research Center informieren sich dort mittlerweile 14 Prozent der erwachsenen Amerikaner regelmäßig über aktuelle News. Vor drei Jahren lag dieser Wert lediglich bei drei Prozent. Damit hat Tiktok sogar den von dem Besitzer Elon Musk in X umbenannten Twitter überholt, auf dem 12 Prozent der erwachsenen Amerikaner regelmäßig Nachrichteninhalte konsumieren, im Vergleich zu 15 Prozent vor drei Jahren.
Trotz des zunehmenden Einflusses von Tiktok bleiben Facebook und YouTube die wichtigsten Plattformen für Nachrichteninhalte in den USA. 30 Prozent der erwachsenen Amerikaner informieren sich auf Facebook regelmäßig, gefolgt von YouTube mit 26 Prozent. Diese hohen Werte lassen sich zum Teil durch die enorme Reichweite der Plattformen erklären.
Allerdings haben Nachrichten auf Tiktok immer noch eine höhere Bedeutung als auf anderen Online-Diensten. Laut der Umfrage gaben 53 Prozent der Tiktok-Nutzer an, regelmäßig News auf der Plattform zu konsumieren. Dies ist dennoch ein Rückgang im Vergleich zu den 59 Prozent vor drei Jahren. Bei Facebook verzeichnete man einen ähnlichen Abfall von 54 Prozent in der Umfrage 2020 auf 43 Prozent in diesem Jahr. Für die Umfrage hat das Pew Research Center zwischen dem 25. September und dem 1. Oktober insgesamt 8.842 Personen in den USA befragt.
Tiktok ist die einzige Online-Plattform außerhalb der USA, die im Westen erfolgreich ist. Vor allem in den USA und Europa bestehen Bedenken, dass die App von chinesischen Behörden zur Sammlung von Informationen über die Nutzer missbraucht werden könnte. Mehrere Regierungen sowie die EU-Kommission haben bereits die Nutzung von Tiktok auf Diensthandys verboten.
Tiktok weist diese Vorwürfe stets zurück und betont, dass man sich nicht als Tochterunternehmen eines chinesischen Unternehmens sieht. Laut Tiktok ist Bytedance, das Mutterunternehmen, zu 60 Prozent in westlichem Besitz und hat seinen Hauptsitz auf den Cayman-Inseln in der Karibik. Kritiker hingegen argumentieren, dass die chinesischen Gründer trotz ihres 20-prozentigen Anteils die Kontrolle über das Unternehmen durch höhere Stimmrechte behalten und Bytedance eine bedeutende Zentrale in Peking hat.
Um Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes in den USA und der EU auszuräumen, versucht Tiktok nun, durch lokale Datenspeicherung und externe Aufsicht über die Datenströme das Vertrauen der Behörden zu gewinnen.