Infolge des verheerenden Hurrikans Beryl sind fast 2 Millionen Haushalte in Texas weiterhin ohne Strom. Der Sturm traf am Montag die US-Golfküste und richtete erheblichen Schaden an, darunter großflächige Überflutungen und umgestürzte Stromleitungen in der Region um Houston. Mindestens zehn Menschen verloren ihr Leben.
Mittwoch sah sich Texas noch immer mit den Nachwirkungen konfrontiert, während Staatsbeamte und Stromversorger bemüht waren, die Schäden zu beheben und die Stromversorgung in der viertgrößten Stadt Amerikas wiederherzustellen. Die brütende Sommerhitze und die hohe Luftfeuchtigkeit des Golfs von Mexiko erschweren die Situation zusätzlich, berichtete AccuWeather.
Laut poweroutage.us waren am Mittwochmorgen noch 1,7 Millionen Haushalte ohne Strom, ein Rückgang von einem Höchstwert von 2,7 Millionen am Montag. Der lokale Hitzeindex sollte auf bis zu 106°F steigen. Der National Weather Service warnte, dass die anhaltenden Stromausfälle und der Mangel an Klimaanlagen das Risiko hitzebedingter Krankheiten verschärfen könnten.
Die langsamen Fortschritte bei den Wiederherstellungsarbeiten führten zu Spannungen zwischen staatlichen und föderalen Behörden. Präsident Joe Biden erklärte gegenüber lokalen Medien, dass es schwierig gewesen sei, den texanischen Gouverneur Greg Abbott zu erreichen, um offiziell eine Katastrophenerklärung anzufordern und die Bundeshilfe zu beschleunigen. Abbott, der sich auf einer Wirtschaftsentwicklungsreise in Asien befindet, wies diesen Vorwurf zurück und beschuldigte den Präsidenten eines Gedächtnisfehlers.
Um der Hitze zu entgehen, flüchteten viele Bewohner in Bars und Cafés oder suchten Schutz in den von den Behörden eingerichteten Kühlzentren. Bernie Mooney, ein 40-jähriger Finanzarbeiter, musste in seinem Auto übernachten, da sein Haus aufgrund der Hitze unbewohnbar wurde. „Die Hitze war unerträglich,“ sagte Mooney. „Der Strom fiel um 5 Uhr morgens am Montag aus. Im Verlauf des Tages stieg die Temperatur im Haus auf 100°F. Also nahm ich Bettdecke und Kissen und schlief in meinem Tesla im Camp-Modus.“
CenterPoint, Houstons größter Stromversorger, geriet aufgrund der langsamen Wiederherstellung der Stromversorgung besonders in die Kritik. Am Mittwochmorgen betrafen 1,4 Millionen der Ausfälle Kunden von CenterPoint. Dan Patrick, der amtierende Gouverneur in Abbotts Abwesenheit, erklärte, dass eventuelle Fehler des Unternehmens angesprochen würden. „Es ist schockierend für mich, dass jemand überrascht war, dass der Sturm Houston treffen könnte.“
CenterPoint erklärte, fast 12.000 Arbeiter, einschließlich Leitungstechniker und Baumschneider, aus weit entfernten Gebieten wie Ohio und West Virginia herangeholt zu haben, um die Wiederherstellung der Stromversorgung zu beschleunigen. Bis Mittwochmorgen sei die Stromversorgung für mehr als 850.000 Menschen wiederhergestellt worden, und man plane, diese Zahl bis zum Ende des Tages auf 1 Million zu erhöhen. „Wir möchten unseren Kunden versichern, dass wir so sicher und schnell wie möglich daran arbeiten, die Stromversorgung wiederherzustellen,“ erklärte CenterPoint in einer Stellungnahme. „Dies bleibt unsere höchste Priorität.“