Pawel Durow, der visionäre Gründer des populären Messengerdienstes Telegram, wurde in Paris im Rahmen einer Spezialoperation festgenommen. Der 39-jährige, der in Dubai lebt, ist bekannt für seine kompromisslosen Ansichten über die Freiheit des Internets. Die Festnahme hat weltweit Empörung ausgelöst und befeuert Debatten über die Rolle von Telegram in der digitalen Kommunikation.
Unterstützer von Durow sehen darin eine politisch motivierte Aktion. Telegram, eine Plattform mit fast einer Milliarde Nutzern, steht oft in der Kritik, weil sie sowohl von Kriminellen als auch von politisch Verfolgten verwendet wird. Viele betrachten die französischen Maßnahmen als Angriff auf grundlegende Freiheiten.
Frankreichs Präsident Emmanuel Macron betont jedoch, dass die Verhaftung nichts mit Politik zu tun habe, obwohl Durow neben seiner russischen auch die französische und die Staatsbürgerschaft der Vereinigten Arabischen Emirate besitzt. Er wird beschuldigt, nicht ausreichend gegen illegale Aktivitäten auf Telegram vorzugehen und mangelnde Kooperation mit Behörden zu zeigen.
Die Festnahme hat eine breite Palette von Reaktionen hervorgerufen. Der russische Oppositionelle Ilja Jaschin, der kürzlich ausgetauscht wurde und nun in Deutschland lebt, äußert Zweifel an den Vorwürfen gegen Durow und fordert seine Freilassung. Auch Edward Snowden, der in Russland lebt, kritisiert die Verhaftung und sieht darin einen Angriff auf Menschenrechte.
Telegram wird oft wegen seiner Intransparenz kritisiert, da Kriminelle die Plattform nutzen, um sich zu organisieren. Durow, der sich schon lange weigert, mit Behörden zu kooperieren, hält jedoch entgegen, dass dies kein Grund sei, ihn verantwortlich zu machen. Telegram sei EU-konform und moderiere Inhalte gemäß den Industriestandards.
Der Fall hat auch in Russland für Aufsehen gesorgt. Maria Sacharowa, Sprecherin des russischen Außenministeriums, und andere Kreml-Anhänger sehen darin eine Genugtuung. Besonders bemerkenswert ist, dass sowohl Kremlgegner als auch -anhänger die Freilassung Durows fordern, wenn auch aus unterschiedlichem Motiv.
Die Festnahme hat zu einem Anstieg der Nutzerzahlen bei Telegram geführt, wie das Netzwerkportal TechCrunch berichtet. Nicht nur in Frankreich, sondern weltweit wird die App zunehmend heruntergeladen, was die Relevanz und den Einfluss der Plattform deutlich macht.