Der CEO von Telegram, Pavel Durov, hat sich erstmals zu den Ermittlungen geäußert, die die französischen Behörden gegen ihn Ende August eingeleitet haben, nachdem er unter dem Vorwurf, kriminelle Inhalte auf der Plattform nicht hinreichend bekämpft zu haben, festgenommen wurde.
In einem umfassenden Beitrag auf Telegram erklärte Durov, er sei erstaunt über die Entscheidung, ihn persönlich ins Visier zu nehmen, anstatt rechtliche Schritte gegen das Unternehmen selbst einzuleiten. Wenn die französischen Behörden Hilfe benötigen würden, erklärte er, gäbe es "zahlreiche Wege, mich zu erreichen".
Durov versprach, die Plattform werde ihre Maßnahmen zur Bekämpfung krimineller Aktivitäten erheblich verbessern. Er führte ein "plötzliches Anwachsen der Nutzerzahlen" auf 950 Millionen als Grund für die "Anlaufschwierigkeiten" an.
Dennoch betonte er, dass das Unternehmen "bereit sei, Märkte zu verlassen, die nicht mit unseren Prinzipien vereinbar sind", und kritisierte die französischen Behörden für ihren "fehlgeleiteten Ansatz".
Durov wurde am 24. August auf dem Flughafen Paris-Le Bourget bei seiner Ankunft mit dem Privatjet aus Aserbaidschan festgenommen und über vier Tage hinweg von der Polizei verhört. Er steht nun unter formaler Untersuchung durch einen französischen Richter und muss sich vorerst im französischen Territorium aufhalten.
Durov, der gleichzeitig französischer und emiratischer Staatsbürger ist, hat Telegram als sicheren Online-Raum ohne staatliche Einmischung positioniert. Gleichwohl sehen sich die lockeren Moderationsrichtlinien der Plattform dem Vorwurf der französischen Staatsanwaltschaft ausgesetzt, Geldwäsche, Drogenhandel und die Verbreitung von Missbrauchsdarstellungen zu begünstigen.
In seinem Telegram-Beitrag stellte Durov die Entscheidung in Frage, ihn persönlich für die Aktivitäten der Telegram-Nutzer verantwortlich zu machen. "Wenn ein Land mit einem Internetdienst unzufrieden ist, ist es etablierte Praxis, rechtliche Schritte gegen den Dienst selbst einzuleiten", bemerkte er.
"Gesetze aus der Zeit vor dem Smartphone-Zeitalter anzuwenden, um einen CEO für Verbrechen Dritter auf der von ihm betriebenen Plattform verantwortlich zu machen, ist ein fehlgeleiteter Ansatz", betonte er und fügte hinzu, er sei ein "häufiger Gast" im französischen Konsulat in Dubai, wo das Unternehmen seinen Hauptsitz hat.
Durov gab an, bereits früher auf Anfragen der französischen Behörden, eine Hotline für die Bekämpfung terroristischer Bedrohungen mit Telegram einzurichten, reagiert zu haben. Er wies darauf hin, dass "Behauptungen in einigen Medien, Telegram sei eine Art anarchisches Paradies, absolut unwahr sind. Wir entfernen täglich Millionen schädlicher Beiträge und Kanäle."
Der Fall Durov hat eine breitere Debatte über die Grenzen der Redefreiheit auf Online-Plattformen entfacht. Elon Musk, Inhaber der Social-Media-Plattform X, übte scharfe Kritik an den französischen Behörden wegen ihres Vorgehens.