Inmitten der jüngsten Kontroverse um Telegram und nach seiner Verhaftung in Paris äußerte sich Pavel Durov erstmalig öffentlich und verteidigte die beliebte verschlüsselte Messaging-App. Dabei gestand er ein, dass die rapide Expansion der Plattform auf 950 Millionen Nutzern auch „Wachstumsschmerzen“ mit sich brachte, die es Kriminellen erleichterten, die App zu missbrauchen.
Die Vorwürfe gegen den Social-Media-Milliardär in Frankreich umfassen das Versäumnis, die Verbreitung illegaler Inhalte auf Telegram zu verhindern, darunter kinderpornografisches Material und Drogenhandel. Die Plattform steht häufig in der Kritik von Regierungen, einschließlich der Europäischen Union sowie autoritärer Regime in Russland und Iran. Diese Monierungen resultieren daraus, dass Telegram oft zum Sammelpunkt für Verschwörungstheoretiker und Extremisten geworden ist.
Durov, 39, verfolgt traditionell einen zurückhaltenden Ansatz bei der Content-Moderation und weigerte sich bisher meist, auf rechtliche Anfragen zu reagieren oder mit Strafverfolgungsbehörden zu kooperieren. In einem Post auf Telegram erklärte er jedoch nun, dass die Plattform mit EU-Anfragen kooperiere und täglich Millionen schädlicher Beiträge lösche.
„Das bedeutet nicht, dass Telegram perfekt ist,“ schrieb er. „Aber die Behauptungen in manchen Medien, dass Telegram eine Art anarchisches Paradies sei, sind absolut unwahr.“ Durov berichtete, er plane Verbesserungen im Umgang mit schädlichen Inhalten und wolle es Behörden erleichtern, Anfragen an die App zu senden.
Gleichwohl machte Durov deutlich, dass er seine Inhaftierung in Frankreich als Überreaktion betrachtet, und argumentierte, Regierungen sollten rechtliche Schritte gegen den Dienst an sich unternehmen, anstatt Führungskräfte persönlich zur Verantwortung zu ziehen.
„Gesetze aus der Vor-Smartphone-Ära zu nutzen, um einen CEO für Verbrechen Dritter auf der von ihm verwalteten Plattform anzuklagen, ist ein verfehlter Ansatz,“ schrieb er. „Technologie zu entwickeln ist schon schwer genug. Kein Innovator wird jemals neue Werkzeuge bauen, wenn er weiß, dass er persönlich für potenziellen Missbrauch dieser Werkzeuge zur Verantwortung gezogen werden kann.“
Die gegenwärtigen Anklagen könnten für Durov zu einer Haftstrafe von bis zu zehn Jahren führen. Telegram wurde 2013 als Messaging-Plattform ähnlich wie WhatsApp gegründet und hat sich seitdem zu einer vielseitigen App entwickelt, die unter anderem Nachrichtenfeeds, Shopping- und Spiele-Dienste bietet.
Unterstützung erhielt Durov unter anderem von X-Inhaber Elon Musk und weiteren Persönlichkeiten der Social-Media-Branche angesichts der Auswirkungen seiner Verhaftung auf die Meinungsfreiheit.