Telegram äußerte am Sonntag Zweifel an der Grundlage der Festnahme seines CEO und Mitbegründers Pavel Durov, der am Wochenende auf dem Pariser Flughafen Le Bourget in Gewahrsam genommen wurde.
Durov, 39, wurde am Samstag unter dem Verdacht festgehalten, er habe es versäumt, Maßnahmen zur Verhinderung kriminellen Missbrauchs von Telegram zu ergreifen, so die Agence France-Presse. Seine ursprüngliche Festnahme wurde am Sonntagabend um 24 Stunden verlängert, wie ein Justizbeamter mitteilte.
Telegram erklärte auf seiner Plattform und auf X, ehemals bekannt als Twitter, dass das in Dubai ansässige Unternehmen die europäischen Gesetze, einschließlich des Digital Services Act, einhalte und dass Durov „nichts zu verbergen“ habe.
Es sei „absurd zu behaupten, dass eine Plattform oder ihr Eigentümer für den Missbrauch dieser Plattform verantwortlich seien“, so die Stellungnahme. Man erwarte eine schnelle Klärung der Situation.
Durov lebt in Dubai und besitzt sowohl die französische als auch die Staatsbürgerschaft der Vereinigten Arabischen Emirate, laut der Telegram-Website. Ob er seine russische Staatsangehörigkeit aufgegeben hat, ist nicht kommentiert.
Die russische Botschaft in Paris forderte von den französischen Behörden Auskunft über die Gründe und die Sicherstellung des Schutzes seiner Rechte sowie konsularischen Zugang. Beamte der Botschaft stehen in Kontakt mit Durovs Anwalt.
Frankreichs Ofmin, eine Behörde zur Bekämpfung von Gewalt gegen Minderjährige, hat laut AFP einen Haftbefehl gegen Durov erlassen. Ofmin ist die koordinierende Behörde in einer Voruntersuchung zu mutmaßlichen Straftaten wie Betrug, Drogenhandel, Cybermobbing, organisierter Kriminalität und Terrorismusförderung.
Toncoin, eine mit Telegram verbundene Kryptowährung, sank um bis zu 23%, nachdem bekannt wurde, dass Durov in Gewahrsam ist.
Telegram wurde von Durov und seinem Bruder Nikolai, einem Programmierer und Mathematiker, gegründet. Die App hat etwa 900 Millionen aktive Nutzer und zählt zu den beliebtesten Messaging-Diensten. Ihr vergleichsweise laxes Vorgehen bei der Inhaltsmoderation hat zu Vorwürfen geführt, dass sie häufig für kriminelle Aktivitäten und extremistische Inhalte genutzt werde.
Die Durov-Brüder bauten ihr Vermögen mit der Gründung des russischen sozialen Netzwerks VKontakte im Jahr 2006 auf. Diese Plattform wurde schnell bei Russen populär und geriet ins Visier eines mit dem Kreml verbundenen Milliardärs.
Durov floh 2014 aus Russland und verkaufte seine Anteile an VKontakte. Sein Vermögen beläuft sich laut dem Bloomberg Billionaires Index auf über 9 Milliarden Dollar.
In einem Interview mit dem ehemaligen Fox-News-Moderator Tucker Carlson im April sprach Durov über den Druck, dem er von den russischen Behörden während der Führung von VKontakte ausgesetzt war, und die Überwachung von Telegram durch Strafverfolgungsbehörden weltweit.
„Ich würde lieber frei sein, ich möchte keine Befehle von irgendjemandem entgegennehmen,“ sagte Durov in dem Interview.