Präsident der Teamsters, Sean O'Brien, hat durch seine Aufgeschlossenheit gegenüber dem ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump die mächtige Gewerkschaft gespalten. Die Entscheidung, keinen Präsidentschaftskandidaten zu unterstützen, wurde von der Führung der 1,3 Millionen Mitglieder starken International Brotherhood of Teamsters verkündet und stellt einen erhebliche Rückschlag für Vizepräsidentin Kamala Harris dar, die bereits die Unterstützung anderer mächtiger Gewerkschaften genießt.
Obwohl dies keine direkte Unterstützung für Trump darstellt, bestätigt es dessen Strategie, O'Brien zu umwerben. Trump lud O'Brien diesen Sommer in seinen privaten Club Mar-a-Lago ein und gewährte ihm eine Sprechzeit in der Hauptsendezeit auf dem Republican National Convention im Juli. Das Democratic National Convention hingegen wies ihn ab.
O'Briens Offenheit gegenüber Trump, der durch die Ernennung arbeiterfeindlicher Mitglieder zur National Labor Relations Board und jüngstem Lob für Elon Musk, weil er streikende Arbeiter entlassen wollte, andere Gewerkschaften verärgerte, hat die Teamsters stark gespalten. Die National Black Caucus der Teamsters, zahlreiche lokale Teamsters-Gruppen und Mitglieder der nationalen Führung unterstützen Harris, was die interne Spannung erhöht hat.
Ein Treffen zwischen Harris und den Teamsters-Führern war angespannt, besonders als O'Briens Verbündete sie zu Präsident Bidens Rolle bei der Verhinderung eines Bahnstreiks konfrontierten. Harris zeigte sich jedoch zuversichtlich und erklärte, dass sie fair mit den Teamsters umgehen werde, unabhängig von einer möglichen offiziellen Unterstützung.
Das Fehlen einer Unterstützung hinterlässt beide Präsidentschaftskandidaten ohne die organisatorische Schlagkraft der Teamsters in den letzten Wochen des Wahlkampfs. Interne Umfragen zeigten ein klar gespaltenes Bild der Mitgliedschaft, wobei Trump in mehreren Umfragen vor Harris liegt.
Die Harris-Kampagne versuchte die Auswirkungen durch den Hinweis zu mindern, dass von den zehn größten Gewerkschaften nur die Teamsters sie nicht unterstützt haben. Dennoch könnten die Teamsters, mit ihrer breiten Mitgliedschaft und ihrer Glaubwürdigkeit unter Lastkraftwagenfahrern, Eisenbahnarbeitern und Gütertransportunternehmen, die Demokratien erheblich unterstützen.
Die Entscheidung keine Unterstützung auszusprechen spiegelt die inneren Spaltungen wider. Unterstützer von Harris betonten, was die Biden-Administration für die Gewerkschaft erreicht habe, darunter Pensionsrettungsmaßnahmen, Infrastrukturprojekte und die Unterstützung von Gewerkschaften in verschiedenen Legislationspaketen. Trotz dieser Errungenschaften favorisieren viele Arbeiter, insbesondere weiße Männer, Trump, ein Punkt der von Harris anerkannt wurde.