Tampa Bay Rays finden vorübergehendes Zuhause bei den New York Yankees

Die Tampa Bay Rays haben beschlossen, ihre Heimspiele der Saison 2025 im Frühjahrs-Trainingsstadion der New York Yankees auszutragen. Grund für diesen Umzug ist die ungewisse Zukunft des durch Hurrikan Milton beschädigten Tropicana Field. Stuart Sternberg, Hauptinhaber der Rays, bezeichnete das in Tampa gelegene Steinbrenner Field als idealen Austragungsort für die Mannschaft und ihre Anhänger. Mit einer Kapazität von rund 11.000 Sitzplätzen ist es das größte der Trainingsstadien in Florida und bietet eine einmalige Gelegenheit für Fans, Major League Baseball in einem intimeren Rahmen zu erleben. Rob Manfred, Commissioner der Major League Baseball, lobte das Abkommen zwischen den Rays und den Yankees als vorteilhaft für den Sport und die Region Tampa Bay. Es erlaube den Fans, ihre Mannschaft weiterhin vor Ort zu unterstützen, ohne dass Spieler und ihre Familien umziehen müssten. Seit 1998 haben die Rays ihre Heimspiele im Tropicana Field in St. Petersburg ausgetragen, doch die Schäden durch den jüngsten Hurrikan sind erheblich. Die Reparaturkosten werden auf 55,7 Millionen Dollar geschätzt. Ein Stadtratsbeschluss, das Tropicana Field bis zum Beginn der Saison 2026 wieder instand zu setzen, steht noch aus. Parallel plant die Stadt ein neues 1,3 Milliarden Dollar teures Stadion, das Ankerpunkt eines städtischen Erneuerungsprojekts sein soll und bis 2028 die Heimat der Rays werden könnte. Die Übergangslösung mit Spielen im Steinbrenner Field, einem Stadion, das stilistisch an das Yankee Stadium erinnert, bringt für die Rays bestimmte Herausforderungen mit sich. Dennoch sieht Brian Auld, Co-Präsident der Rays, optimistisch in die Zukunft und betont die Notwendigkeit, die besondere Identität des Teams auch in der neuen Umgebung zu etablieren. Ein ambitioniertes Vorhaben, da bereits am 27. März 2025 das erste Ligaspiel gegen die Colorado Rockies stattfinden soll.