Die Spannungen in Nordwest-Syrien haben einen neuen Höhepunkt erreicht. Russlands und Syriens Luftstreitkräfte führten am Donnerstag gezielte Bombardierungen auf von Rebellen kontrollierte Gebiete nahe der Grenze zur Türkei durch. Ziel der Offensive war, die kürzlichen Gebietsgewinne der Rebellen zurückzudrängen. Besonders bemerkenswert ist der Vorstoß der Rebellen unter Führung der militanten Gruppe Hayat Tahrir al Sham in eine Reihe von Dörfern und Städten in der nordwestlichen Provinz Aleppo, die bisher unter der Herrschaft von Präsident Bashar al Assad standen.
Dieser Angriff markiert die größte militärische Auseinandersetzung seit der Waffenruhe, die im März 2020 zwischen Russland und der Türkei vereinbart wurde. Diese hatte jahrelange Kämpfe beendet, die Millionen Syrer zur Flucht zwangen. In einer ersten Stellungnahme sprach die syrische Armee von schweren Verlusten der "Terroristen" und betonte das Ziel, die ursprüngliche territoriale Lage mithilfe Russlands und weiteren "freundlichen Kräften" wiederherzustellen.
Die Rebellen rückten fast zehn Kilometer von den Stadträndern Aleppos vor und näherten sich dem von Hisbollah-Kräften stark verteidigten Nubl und Zahra. Der Angriff auf den Flughafen al-Nayrab, Basis pro-iranischer Milizen, verdeutlicht die Intensität der Kampagne. Hintergrund scheint die Antwort auf verstärkte Angriffe auf Zivilisten in den letzten Wochen durch Russland und Syrien zu sein sowie das Kalkül, weiteren Offensiven der syrischen Armee, die Truppen in Frontlinie stationiert, zuvorzukommen.
Seit Jahresbeginn sind über 80 Menschen, hauptsächlich Zivilisten, bei Drohnenangriffen auf Rebellengebiete getötet worden. Während Damaskus behauptet, den Kampf gegen al-Qaida-ähnliche Milizen zu führen und zivile Ziele zu vermeiden, werfen Rebellen der Regierung vor, die politische Instabilität in der Region auszunutzen, um das letzte große Rebellengebiet an der türkischen Grenze, bewohnt von über drei Millionen Menschen, zu erobern.