Der Oberste Gerichtshof der USA hat beschlossen, zu prüfen, ob die US-Umweltschutzbehörde (EPA) bestimmte Klagen in Bezug auf die Verminderung von Luftverschmutzung und Treibhausgasemissionen von regionalen Berufungsgerichten weg und zu einem Gericht in Washington verlegen kann, das häufig mit regulatorischen Streitfällen befasst ist. Diese Entscheidung könnte weitreichende Auswirkungen auf die künftige Handhabung von Umweltschutzklagen haben.
Vorgesehen ist, die Berufungen der republikanisch geführten Bundesstaaten Oklahoma und Utah sowie mehrerer Energieunternehmen, darunter PacifiCorp, zu hören. Im Zentrum steht eine Regelung der unteren Instanz, die ihre Herausforderungen gegen den "Good Neighbor"-Smog-Kontrollplan der EPA an das Berufungsgericht des District of Columbia Circuit weiterverwies. Zudem wird geprüft, ob eine New-Orleans-basierte Klage von Kleinstraffinerien, die gegen die Ablehnung von Ausnahmeregelungen durch die EPA vorgehen, ebenfalls nach Washington hätte verlegt werden sollen.
Im Mittelpunkt beider Fälle steht eine Bestimmung des Clean Air Act, die das D.C. Circuit als ausschließlichen Gerichtsstand für "landesweit anwendbare" EPA-Aktionen festlegt, während lokale Angelegenheiten bei regionalen Gerichten verbleiben können. Oklahomas und Utahs Klage ist eine von vielen, die von republikanischen Generalstaatsanwälten und Industriegruppen gegen den "Good Neighbor"-Plan eingereicht wurden, der im März 2023 zur Reduzierung von Ozonemissionen aus 23 Bundesstaaten erlassen wurde.
Der Oberste Gerichtshof blockierte im Juni die Durchsetzung der Regel mit einem knappen 5-4 Votum, während die Auseinandersetzungen an unteren Gerichten weiterliefen. Die EPA wiederum hat das Gericht gebeten, eine Entscheidung des 5th Circuit Court of Appeals aufzuheben, die die EPA der rechtswidrigen Verweigerung von Ausnahmeregelungen für einige Raffinerien beschuldigte.