Die Region rund um Los Angeles kämpft weiterhin gegen verheerende Waldbrände, die mindestens 24 Menschenleben gefordert haben und ganze Nachbarschaften zerstört haben. Heiße, trockene Winde verschärfen die Lage und stellen bis mindestens Mittwoch eine erhebliche Gefahr dar. Dabei erreichen die Böen teilweise Geschwindigkeiten von 97 Kilometer pro Stunde, was etwa zwei Millionen Menschen in akuter Gefahr großer Feuer in Oxnard, Thousand Oaks und Simi Valley bringt. Die Warnungen erstrecken sich bis nach San Diego.
Erst in der zweiten Wochenhälfte wird eine Entspannung der Wettersituation erwartet. Meteorologen prognostizieren einen Anstieg der Luftfeuchtigkeit, die Pflanzen vom Austrocknen abhalten könnte, auch wenn Regen vorerst nicht in Sicht ist. Dadurch erhofft man sich eine Eindämmung der Brände.
Derzeit sind die Palisades Fire zu 14% und die Eaton Fire zu 33% unter Kontrolle. Letztere vernichtete bereits 14.117 Acres Land. Neu hinzugekommen ist die Auto Fire in der Nähe von Oxnard, welche bisher erfolgreich isoliert werden konnte.
Die finanzielle Belastung ist enorm: Wells Fargo und Goldman Sachs schätzen versicherte Schäden auf bis zu 30 Milliarden Dollar. Dies übersteigt deutlich die von JPMorgan Chase vorhergesagten 20 Milliarden. Gouverneur Gavin Newsom hat zusätzliche 2,5 Milliarden Dollar für Notfallmaßnahmen beantragt, von denen eine Milliarde durch die Bundesregierung rückerstattet werden sollen.
Präsident Joe Biden forderte den Kongress zur Bereitstellung weiterer Milliarden für den Wiederaufbau auf, während Bürgermeisterin Karen Bass mit einem Exekutiverlass bürokratische Hürden aus dem Weg räumen will.
Die Ursachen der Brände werden weiterhin untersucht. Die Southern California Edison, Tochter von Edison International, gerät unter Verdacht, die Eaton Fire durch defekte Stromleitungen verursacht zu haben. CEO Pedro Pizarro wies diese Anschuldigungen jedoch von sich. Derweil beklagt eine Klage gegen das Los Angeles Department of Water and Power einen Mangel an Löschwasser.
Trotz einer anfänglichen Erleichterung deutet die Wettervorhersage bereits auf eine mögliche nächste Runde trockener Winde hin.