Spannungen und Vorfreude liegen in der Luft, wenn Südafrikas Cricket-Team mit einem frischen Gesicht aufwartet: Der 18-jährige Schnellbowler Kwena Maphaka feiert sein Debüt in der zweiten und finalen Testbegegnung gegen Pakistan. Neben Maphaka werden noch zwei weitere Änderungen im Team vorgenommen, das am Freitag im traditionsreichen Newlands Gelände in Kapstadt antritt.
Tony de Zorzi fällt aufgrund einer Oberschenkelverletzung aus und wird durch den vielseitigen Wiaan Mulder ersetzt. Mulder übernimmt dabei die wichtige dritte Schlagposition, während Ryan Rickelton zur Eröffnung wechselt. Des Weiteren kehrt der Genesene Keshav Maharaj zurück und ersetzt Corbin Bosch, der in Pretoria seine Premiere gefeiert hatte.
Maphaka, der erst kürzlich seine schulischen Prüfungen abgeschlossen hat und nur 60.5 Overs erstklassiges Cricket aufweisen kann, nimmt den Platz von Dane Paterson ein. Paterson beeindruckte zuvor mit einer 5-61-Bilanz im ersten Innings in Centurion Park, doch Kapitän Temba Bavuma betont die Strategie, mit zusätzlichem Tempo zu spielen. Maphaka soll die Möglichkeit bekommen, mit Star-Bowler Kagiso Rabada zusammenzuwirken und seine jugendliche Energie frei auszuspielen.
Mit Blick auf den bevorstehenden Test äußerte sich Bavuma spärlich zum Zustand des Spielfeldes, das im vorigen Jahr für Aufsehen sorgte. Er hofft auf ein umfassenderes Spiel, das sich über mindestens fünf Tage erstreckt.
Trotz sicherem Platz im World Test Championship Finale im Juni wollen die Südafrikaner die Serie gegen Pakistan mit einem Durchmarsch von 2-0 abschließen. Bavuma setzt auf eine verbesserte Leistung in allen Bereichen und unterstreicht, dass der volle Fokus auf der laufenden Serie liegt.