Die jüngsten Maßnahmen der britischen Regierung gegen internationale Studierende und ausländische Fachkräfte könnten die Wirtschaft um mehr als 40 Milliarden Pfund belasten, ohne der Gesellschaft dabei einen nennenswerten Nutzen zu bringen. Diese Schätzungen stammen aus den heute veröffentlichten Regulierungsfolgenabschätzungen der Regierung.
Seitdem die Labour-Regierung unter Sir Keir Starmer die von den Konservativen eingeführten Maßnahmen zur Reduzierung der Immigration konsequent umsetzt, ist bereits die Anpassung der Sponsoring-Regeln für Facharbeiter-Visa in Kraft getreten. Dieser Schritt wird Unternehmen laut zentraler Schätzung des Innenministeriums in den nächsten zehn Jahren rund 37,4 Milliarden Pfund kosten. Hauptgrund hierfür sind die erwarteten höheren Gehälter, die Unternehmen zahlen müssen, um vergleichbare Arbeitskräfte zu gewinnen.
Die kleinen fiskalischen Einsparungen durch geringere Ausgaben für öffentliche Dienstleistungen können dies nicht kompensieren, sodass über den Zeitraum ein Netto-Wirtschaftsschaden von 26,5 Milliarden Pfund prognostiziert wird.
Des Weiteren wird das Verbot, dass internationale Studierende Familienmitglieder mit nach Großbritannien bringen, die Hochschulbildung um fast 5 Milliarden Pfund an verlorenen Studiengebühren belasten und dem Schatzamt fast 15 Milliarden Pfund an entgangenen Steuereinnahmen kosten. Die daraus resultierenden Einsparungen bei den öffentlichen Dienstleistungen sind auch hier nicht ausreichend, mit einem geschätzten Nettoverlust für die Gesellschaft von etwa 500 Millionen Pfund über zehn Jahre.
Obwohl laut den Einschätzungen die Änderungen der gesponserten Arbeitsrouten insgesamt leicht positive Effekte haben könnten, wird der größte Einsparungsbeitrag durch das Verbot für Pflegekräfte, Familienmitglieder mitzubringen, erwartet. Seitdem Pflegekräfte, die Partner und Kinder mitbringen, 2022 visaberechtigt wurden, war dies der größte Treiber der Nettozuwanderung.
Die Regeländerungen sind Teil eines Reformpakets der vorherigen konservativen Regierung infolge eines Rekordanstiegs der Zuwanderung im Jahr 2022 auf 764.000.
Seit seinem Amtsantritt im Juli hält Starmer an diesen Reformen fest und hat versprochen, die Einwanderung weiter zu reduzieren, insbesondere bei der Anwerbung hochqualifizierter Arbeitskräfte. Während er Unternehmern versicherte, keine dramatischen Maßnahmen zu ergreifen, warnte er davor, dass er es nicht dulden werde, wenn Arbeitgeber dauerhaft auf ausländische Arbeitskräfte statt auf die Ausbildung britischer Lehrlinge setzen.
Dennoch äußerten Wirtschaftsverbände ihre Sorge, dass strengere Visa-Regeln den Hochschulsektor, der bereits in einer finanziellen Krise steckt, zusätzlich belasten und den Druck bei der Personalbeschaffung in wichtigen Wirtschaftsbereichen verschärfen könnten.
Das Innenministerium betonte, dass alle Schätzungen erheblichen Unsicherheiten unterliegen, da unklar ist, wie sich Arbeitgeber und Einzelpersonen an die neuen Regeln anpassen werden. Die Auswirkungen auf die öffentlichen Finanzen würden langfristig gering ausfallen, wobei alternative Szenarien sowohl positive als auch negative Folgen zeigen könnten.
Aktuelle Daten des Innenministeriums zu Visa-Anträgen deuten darauf hin, dass die Zuflüsse von Fachkräften seit den Änderungen stabil geblieben sind, es jedoch einen unerwartet starken Rückgang bei der Ankunft von Pflegekräften gegeben hat.
Das Innenministerium erklärte, die Regierung sei entschlossen, die Nettozuwanderung zu senken und Einwanderung nicht als Lösung für Fachkräftemangel in Großbritannien zu nutzen. Die Regulierungsfolgenabschätzungen zeigten auch, dass die legale Migration sinken und die Regierung die Verknüpfung von Immigration und Ausbildungssystemen weiter vorantreiben werde, um die Abhängigkeit von internationaler Rekrutierung zu beenden.