Der britische Technologie-Minister Peter Kyle hat angekündigt, dass ein Verbot sozialer Medien für unter 16-Jährige im Raum steht, sollten die Tech-Unternehmen nicht proaktiv Kinder schützen. Ein solcher Schritt käme, weil sowohl er als auch die Regulierungsbehörde Ofcom sich auf die neuen gesetzlichen Befugnisse des Online Safety Act vorbereiten, die Anfang 2025 in Kraft treten sollen.
Das Gesetz verpflichtet erstmals soziale Medienplattformen dazu, Nutzer und insbesondere Kinder vor schädlichen Inhalten zu schützen. Dabei wird besonders darauf geachtet, dass Kinder unter 13 Jahren von altersbeschränkten Inhalten ferngehalten werden. Sollte sich zeigen, dass die Unternehmen das Gesetz nicht effektiv umsetzen, könnte die britische Regierung zu strikterer Regulierung greifen.
Neben internationalen Erwägungen und Gesprächen mit Politikern aus Australien, wo ähnliche Einschränkungen bereits diskutiert wurden, hebt Kyle die Wichtigkeit eines gut durchdachten Regulierungsrahmens hervor. Trotz der Überlegungen zu strengeren Maßnahmen will der Minister jedoch zunächst die Auswirkungen des Online Safety Act abwarten, bevor er über weitere Gesetzesänderungen nachdenkt.
Im Zuge der Umsetzung des Gesetzes hat Kyle erstmals einen strategischen Prioritätenkatalog für Ofcom veröffentlicht. Dieser fordert von den Plattformen ein 'Safety by Design'-Konzept und mehr Transparenz über potenzielle Gefahren. Auch die Schaffung integrativer und widerstandsfähiger digitaler Umgebungen steht im Fokus, um Desinformationen und ähnlichen Bedrohungen zu begegnen.
Ofcom wird zudem dazu angehalten, flexibel auf aufkommende Risiken, wie die durch künstliche Intelligenz, zu reagieren und Online-Sicherheitslösungen zu nutzen. In einem begleitenden Forschungsprojekt will die Regierung zudem die Auswirkungen von Smartphones und der sozialen Mediennutzung auf Kinder tiefergehend verstehen.
Ian Russell, Vorsitzender der Molly Rose Foundation, begrüßte die neuen Prioritäten als gangbare Korrektur der bisherigen Pläne, warnte jedoch davor, dass weitere Anpassungen erforderlich sein könnten.