Ein prominenter Koch aus den USA gerät in einen erbitterten Streit mit einem führenden Londoner Weinhändler. Der Vorwurf: das Unternehmen halte es nicht für nötig, ihm seine investierten Gelder zurückzuzahlen. Chef Eddie Gallagher, bekannt durch seine Sendung auf Amazon Prime, behauptet, der britische Händler Oeno könne oder wolle die von ihm gehaltenen Weine im Wert von 7.500 Dollar nicht verkaufen – trotz mehrfacher Bitten um Liquidation seines Kontos.
Der Zwist findet statt vor dem Hintergrund einer Krise auf dem Markt für edle Weine. Überschüsse im Angebot haben die Preise einbrechen lassen, wodurch Händler in Bedrängnis geraten sind, Flaschen im Auftrag ihrer Investoren abzustoßen. Gallagher, der in New York lebt, hat vor sieben Monaten versucht, sein Investment aufzulösen, und nun Angst, sein gesamtes Geld verloren zu haben.
Gallagher kam erstmals in Berührung mit Oeno, als er im Spätherbst 2022 nach London reiste, um dort Gäste eines NFL-Spiels zu bekochen. Im Royal Exchange gegenüber der Bank of England besuchte er Oeno House und entschloss sich nach dem Genuss des elitären Flairs, 10.000 Dollar zu investieren. Doch die Wertentwicklung seines Wein-Portfolios, inklusive eines kostspieligen Penfold's 2018 Grange, enttäuschte: eine mickrige Steigerung um 0,3 Prozent in zwei Jahren veranlasste ihn, sich im Februar von Oeno zu trennen und den Verkauf seiner Weine zu fordern.
Oeno gibt an, 2.500 Kunden und Vermögenswerte von 83 Millionen Dollar zu verwalten. Die Fassade des Unternehmens, sowohl online als auch offline, strahlt professionellen Glanz und Kundenorientiertheit aus. Doch wie andere Weinhändler, hat auch Oeno Schwierigkeiten auf dem aktuellen Markt. Der Liv-Ex Fine Wine 100 Index, ein Maßstab für Weininvestitionen, verzeichnete seit seinem Höchststand Ende 2022 einen Preisrückgang von über 20 Prozent.
Mehrere Kunden beklagen ebenfalls Probleme mit Oeno. Ein italienischer Weinbranchenmitarbeiter schaffte es nur nach langem Hin und Her, einen Teil seines investierten Weins zu verkaufen. Ein Softwareentwickler aus London wartet seit Monaten auf den Restbetrag einer Verkaufsabwicklung.
Laut Oeno ist Wein ein langfristiges Investment und Verkäufe hängen von der Nachfrage ab. Ein Sprecher betonte die Wichtigkeit des Verständnisses für solche Strategien und empfahl eine Mindesthaltefrist von fünf Jahren. Die Unsicherheit am Markt und die Pandemie haben ebenfalls zu den aktuellen Herausforderungen beigetragen.
Experten raten betroffenen Investoren, ihre Weine selbst zu lagern und zu verkaufen, um Kontrolle über ihre Investments zu erlangen. Der Markt wird sich, so die Prognose, langfristig erholen und dann wieder bessere Verkaufsmöglichkeiten bieten.