Die Facharbeiter von Boeing haben gegen den von den Gewerkschaftsführern ausgehandelten Vertrag gestimmt und setzen damit den Flugzeughersteller unter Druck, großzügigere Bedingungen anzubieten.
Rund 33.000 Boeing-Mitarbeiter im US-Bundesstaat Washington, die Mitglieder der International Association of Machinists (IAM) District 751 sind, werden ihre Arbeit niederlegen, sobald ihr Vertrag am Donnerstag um Mitternacht ausläuft. Fast 95 Prozent der Mitglieder stimmten gegen den vorgeschlagenen Vertrag, und 96 Prozent votierten für einen Streik, was die notwendige Zwei-Drittel-Mehrheit für eine Arbeitsniederlegung bei weitem übertraf.
Viele Gewerkschaftsmitglieder äußerten ihren Unmut in den sozialen Medien und kritisierten das Abkommen, wobei sie den IAM-Führern vorwarfen, sich mit zu wenig zufriedengegeben zu haben. Die Bereitschaft zum Streik war teils auf anhaltenden Ärger über eine Vereinbarung aus dem Jahr 2014 zurückzuführen, die beitragsorientierte Rentenlösungen abgeschafft hatte.
Der Streik könnte Boeings Fähigkeit zur Auslieferung von Flugzeugen einschränken und damit den Cashflow des Unternehmens beeinträchtigen, nachdem es im ersten Halbjahr einen Mittelabfluss von 8,3 Milliarden Dollar verzeichnet hatte. Boeings Kreditrating liegt nur eine Stufe über dem Ramschniveau, weshalb die Vermeidung einer Herabstufung von der Fähigkeit abhängt, durch Lieferungen Geld zu generieren.
Analyst Ben Tsocanos von S&P Global Ratings erklärte, ein kurzer Streik sei 'beherrschbar', wohingegen ein längerer Streik die Erholung des Unternehmens verzögern und den Druck auf das Rating erhöhen würde.
Der Streik bei diesem US-amerikanischen Vorzeigeunternehmen und wichtigen Verteidigungsauftragnehmer könnte auch Auswirkungen auf die bevorstehenden Präsidentschaftswahlen haben, bei denen Kamala Harris und Donald Trump versuchen, Gewerkschaftswähler für sich zu gewinnen. Zwar ist Washington kein Swing-State, doch organisierte Arbeiterkräfte spielen in entscheidenden Staaten wie Michigan und Pennsylvania eine wichtige Rolle.
Die Führung von District 751 hatte am Sonntag angekündigt, eine vorläufige Vereinbarung mit dem Unternehmen erreicht zu haben. Das Abkommen beinhaltete eine Lohnerhöhung von 25 Prozent, ein größeres Mitspracherecht bei Sicherheitsfragen und die Verpflichtung, dass Boeing im Falle eines neuen Verkehrsflugzeugs in den nächsten vier Jahren dieses in Washington bauen würde, was als wesentlich für den Erhalt von Arbeitsplätzen in der Puget-Sound-Region angesehen wurde.
Die 25-prozentige Lohnerhöhung entsprach dem Ergebnis, das Automobilarbeiter bei den Großen Drei in Detroit nach einem Streik im letzten Herbst erzielt hatten. Doch in den letzten acht Jahren waren die Lohnerhöhungen der Facharbeiter auf 4 Prozent begrenzt gewesen, was ihre Kaufkraft angesichts der Inflation deutlich geschmälert hatte. Diese Begrenzung resultierte aus der gleichen Verhandlung von 2014, bei der Boeing angedroht hatte, das Werk zu verlegen, falls die Gewerkschaft keine Zugeständnisse mache.
Die Mitgliedschaft von District 751 hatte diese Vereinbarung damals mit 51 Prozent zu 49 Prozent angenommen – eine Abstimmung, die die nordamerikanische Führungsriege der Gewerkschaft während einer Feiertagsperiode anberaumt hatte, als viele Gegner nicht vor Ort waren. Nach der vorläufigen Einigung am Sonntag warfen einige Mitglieder den regionalen Gewerkschaftsführern Verrat vor.
Boeings CEO Kelly Ortberg und Stephanie Pope, COO und Leiterin des Geschäftsbereichs Verkehrsflugzeuge, hatten beide die Mitarbeiter aufgefordert, das vorläufige Abkommen anzunehmen. Pope schrieb am Dienstag an die Mitarbeiter, dass Boeing in vergangenen Verhandlungen sein bestes Angebot häufig erst nach Streikbeginn gemacht habe. 'Wir haben bewusst einen neuen Weg gewählt', sagte sie. 'Wir haben von Anfang an unser Bestes gegeben, um euch die Anerkennung und den Respekt zu zollen, den ihr verdient.'
Allerdings könnten die Facharbeiter das Abkommen von Sonntag nicht als Boeings bestes Angebot sehen, so Analyst Scott Mikus von Melius Research. Im vergangenen Jahr hatten Facharbeiter bei Spirit AeroSystems, einem wichtigen Zulieferer, den Boeing zu übernehmen plant, nach einem Streik zusätzliche Zugeständnisse gewonnen.
Das Vertrauen zwischen Boeing-Arbeitern und Führungskräften bleibt zehn Jahre nach einem abfälligen Kommentar eines ehemaligen CEO's gering. 'Die Arbeiter wissen, dass sie viel Einfluss haben, und sie wollen ihren Anteil daran', sagte Mikus. 'Ich bin sicher, dass Boeing die Beziehungen zur IAM und seinen Mitarbeitern allgemein neu ordnen möchte, aber es gibt wahrscheinlich viele Wunden, die Zeit benötigen, um zu heilen.'