Die neue britische Labour-Regierung hat Investitionen in Höhe von 1,3 Milliarden Pfund, die zuvor von der konservativen Regierung für Technologie- und KI-Projekte zugesagt wurden, auf Eis gelegt. Das Department for Science, Innovation and Technology (DSIT) erklärte, dass für diese Programme keine neuen Mittel im Haushaltsplan der vorherigen Regierung vorgesehen seien und sie daher nicht weiterverfolgt würden.
Diese Entscheidung betrifft unter anderem 800 Millionen Pfund für den Bau eines Exascale-Supercomputers an der Universität Edinburgh sowie 500 Millionen Pfund zusätzliche Mittel für das AI Research Resource, ein Programm zur Finanzierung von Rechenleistung für KI. Ein weiterer bereits gebilligter Betrag von 300 Millionen Pfund für das AI Research Resource bleibt jedoch erhalten, da diese Mittel bereits vorhanden sind und der geplanten Verwendung zugeführt wurden.
Ein Sprecher des DSIT betonte, dass die Regierung fest entschlossen sei, eine Technologie-Infrastruktur aufzubauen, die Wachstum und Chancen für Menschen im gesamten Vereinigten Königreich bietet. Die schwierigen und notwendigen Haushaltsentscheidungen seien unvermeidlich, um wirtschaftliche Stabilität wiederherzustellen und die nationale Wachstumsmission voranzutreiben.
Das DSIT plant nun, eigene Investitionspläne zur Entwicklung der Recheninfrastruktur im Rahmen des neuen AI Opportunities Action Plan umzusetzen. Dieser Plan wird von Branchenexperte Matt Clifford, der bei der Organisation des AI Safety Summit in Bletchley Park im letzten Jahr eine zentrale Rolle spielte, geleitet. Ziel ist es herauszufinden, wie die Recheninfrastruktur besser an die Bedürfnisse angepasst werden kann und wie KI und andere aufkommende Technologien die neue industrielle Strategie am besten unterstützen können.
Andrew Griffith, der konservative Schattenminister für Wissenschaft, Innovation und Technologie, warf der Labour-Regierung vor, geringere Ambitionen für den Technologiesektor des Vereinigten Königreichs zu haben. Er kritisierte in einem Beitrag auf der Plattform X, ehemals Twitter, dass die Labour-Regierung die Unterstützung für das DSIT nicht auf demselben Niveau halten könne und fügte hinzu, dass unter der konservativen Regierung die öffentlichen Ausgaben für Forschung auf ein Rekordniveau von 20 Milliarden Pfund pro Jahr für 2024/25 erhöht wurden.
Das Schicksal des Exascale-Supercomputer-Projekts bleibt unklar, da die Universität Edinburgh bereits 31 Millionen Pfund in einen neuen Flügel ihrer fortschrittlichen Rechenanlage investiert hat, der speziell für den Supercomputer gebaut wurde. Laut Webseite der Universität sollte die Installation im Jahr 2025 beginnen.