Das Gesundheitsunternehmen Steward Health Care hat im Mai ein Chapter 11-Insolvenzverfahren eingeleitet und plant, seine 31 Krankenhäuser sowie weitere Vermögenswerte, einschließlich einer großen Ärztegruppe, schnell zu verkaufen, um neun Milliarden US-Dollar Schulden zu tilgen und Liquidität zu schaffen.
Die Verkäufe der Anlagen erweisen sich jedoch als kompliziert, da die Profitabilität und Attraktivität der Krankenhäuser stark variiert, wie die Anwälte von Steward vor Gericht erklärten. Am kommenden Wochenende werden zwei Krankenhäuser in Massachusetts – das Carney Hospital in Boston und das Nashoba Hospital in Ayer – geschlossen, weil sie keinen qualifizierten Bieter anziehen konnten. Dies wird zu Entlassungen von über tausend Mitarbeitern führen.
Auch in Ohio plant Steward die Schließung von zwei weiteren Krankenhäusern – dem Trumbull Regional Medical Center und dem Hillside Rehabilitation Hospital in Warren. Lokale Interessengruppen legen aktuell gegen diese Schließungen Einspruch ein.
In einer Anhörung vor Gericht in diesem Monat erläuterten Stewards Anwälte Richter Christopher Lopez, dass sie hastig Deals für verbleibende Krankenhäuser abschließen, bevor die Geldreserven erschöpft sind. Ansonsten drohen weitere Schließungen.
Die Verkäufe der Krankenhäuser in Massachusetts könnten anzeigen, dass Fortschritte in den Verhandlungen zwischen Steward, seinem Vermieter Medical Properties Trust (MPT) und dem Kreditgeber Apollo Global Management erzielt wurden, wie die Einnahmen aus den Verkäufen aufgeteilt werden sollen.
Den gesamten Sommer über wurden Anhörungen zu den Krankenhausverkäufen mehrfach verschoben, da die Parteien in ihren Verhandlungen feststeckten. Beispielsweise wurde die Anhörung in Massachusetts bereits sieben Mal verschoben.
Ein Blick auf die Bedingungen des Lifespan-Deals zeigt die Schwierigkeiten der Verhandlungen. Von den 175 Millionen Dollar Kaufpreis gehen 166,8 Millionen Dollar an MPT. Bei Lawrence General könnte Steward nahezu leer ausgehen: Von den 28,02 Millionen Dollar zusätzlich zum Betriebskapital könnten bis zu 28,01 Millionen Dollar an eine mit MPT affiliierte Immobiliengesellschaft fließen.
Nicht zuletzt sollen die Vereinbarungen die Umwandlung von Stewards Krankenhäusern in Massachusetts in gemeinnützige Einrichtungen ermöglichen – ein Ziel, das von Gouverneurin Maura Healey und mehreren Gesundheitsexperten unterstützt wird. Beide stehen seit dem Beginn der Krise hinter dieser Idee.
Trotzdem müssen die abschließenden Bedingungen mit Boston Medical Center noch festgelegt und bei einer Anhörung am 4. September genehmigt werden. Massachusetts könnte während des Übergangsprozesses zusätzliche finanzielle Lasten tragen müssen.
Steward hat den Staat um 42 Millionen Dollar Unterstützung für den Betrieb und aufgelaufene Gehaltsverpflichtungen bis zur Übernahme durch neue Betreiber gebeten. Massachusetts hat bereits im August 30 Millionen Dollar zur Verfügung gestellt. Zudem unterstützt der Staat laut WBUR die Käufer bei Reparaturen. Vor der Insolvenz hat Steward anscheinend zu wenig in Technologie, Ausrüstung und Reparaturen investiert, sodass bis 2027 Kosten von 700 Millionen Dollar auf die Verwaltung und die Steuerzahler zukommen könnten.
Auch in anderen Bundesstaaten macht Steward Fortschritte beim Verkauf. Am Mittwoch gab Steward bekannt, dass Orlando Health für 439 Millionen Dollar als Bieter für seine drei Space Coast Krankenhäuser in Florida – Melbourne Regional Medical Center, Rockledge Regional Medical Center und Sebastian River Medical Center – feststeht. Eine Verkaufsanhörung ist für den 10. September terminiert.
In Pennsylvania haben die Staatsanwälte eine Frist bis Freitag, um Steward Mittel zur Verfügung zu stellen, damit das Sharon Hospital bis September weiter betrieben werden kann. Andernfalls könnte Steward heute oder über das lange Wochenende eine Schließungsmitteilung einreichen.