Die Abgabe der Steuererklärung ist für viele Steuerzahler in den USA eine zeitintensive Herausforderung. Ob mit der Hilfe eines Experten oder im Alleingang - die genaue Berechnung der zu zahlenden Beträge an den Internal Revenue Service kann zur Geduldsprobe werden. Besonders kompliziert wird es mit den unterschiedlichen Regeln und Abzügen, die je nach Wohnort variieren können.
Beim Thema Einkommenssteuer handelt es sich um eine Abgabe, die auf das von Personen und Unternehmen generierte Einkommen erhoben wird. Neben der bundesstaatlichen Einkommenssteuer gibt es auch die auf einzelne Bundesstaaten beschränkte Einkommenssteuer, wobei nicht alle Bundesstaaten diese Abgabe erheben. In den Bundesstaaten, die dies tun, sind Steuerpflichtige verpflichtet, jährlich ihre Einkommensteuererklärungen einzureichen.
Zweck dieser Steuern ist es, öffentliche Dienstleistungen und staatliche Verpflichtungen zu finanzieren sowie öffentliche Güter bereitzustellen. Die individuelle Einkommenssteuer, die auf Löhne und Gehälter erhoben wird, spielt eine zentrale Rolle bei der Finanzierung von Programmen wie Sozialversicherung, Bildungseinrichtungen und Straßen.
Des Weiteren gibt es die Unternehmenssteuer, die auf Betriebe, Kleinunternehmen und auch Selbstständige angewendet wird. Hierbei müssen Firmen, deren Eigentümer oder Aktionäre ihre Geschäftseinkünfte offenlegen und davon Betriebs- sowie Investitionskosten abziehen. Der verbleibende Betrag wird als "zu versteuerndes Einkommen" des Unternehmens betrachtet.
Unter den 50 Bundesstaaten verzichten acht ganz auf eine Einkommenssteuer. Dazu gehört auch New Hampshire, das zwar keine allgemeine Einkommenssteuer erhebt, jedoch auf Einkünfte aus Zinsen und Dividenden eine Steuer von 5% fordert.
Das prozentuale Steueraufkommen variiert je nach individueller Situation, Einkommen und Steuerstatus. Grundsätzlich gilt: Je höher das Einkommen, desto höher die Steuerlast. Zur Berechnung der Einkommenssteuer werden alle Einnahmen eines Steuerjahres zusammengerechnet. Nach Ermittlung des bereinigten Bruttoeinkommens können eventuelle Abzüge abgezogen werden, um die zu zahlenden Steuern zu senken.