In einer neuen Eskalation der schon länger schwelenden Unruhen in der Demokratischen Republik Kongo haben von Ruanda unterstützte M23-Rebellen die strategisch bedeutsame Stadt Masisi unter ihre Kontrolle gebracht. Diese liegt etwa 80 Kilometer von der Provinzhauptstadt Goma entfernt. Seit 2022 verfolgt die tutsi-geführte M23-Gruppe eine erneute Aufstandsbewegung im Osten des Landes. Sowohl die kongolesische Regierung als auch die Vereinten Nationen werfen Ruanda vor, die Rebellen mit Truppen und Waffen zu unterstützen. Ruanda hingegen spricht von defensiven Maßnahmen.
In den vergangenen Wochen haben sich die Kämpfe intensiviert, was den M23-Rebellen größere Gebietseroberungen ermöglichte. Alexis Bahunga, ein Mitglied des Provinzparlaments, bestätigte die Einnahme von Masisi und äußerte, dass die Regierung Schritte zur Wiederherstellung der staatlichen Autorität unternehmen werde. Jean-Pierre Ayobangira Safari, ein weiterer Parlamentsabgeordneter, bestätigte die Einnahme der Stadt durch die Rebellen "zum jetzigen Zeitpunkt".
Corneille Nangaa, führendes Mitglied der regierungskritischen Congo River Alliance, die auch die M23 umfasst, erklärte, dass die Rebellen am Samstagnachmittag das Zentrum von Masisi erreicht hätten. Diese Entwicklungen widersprechen einem bestehenden Waffenstillstandsabkommen und erschweren weitere Friedensbemühungen. Ein im Dezember geplantes Gipfeltreffen zwischen den Präsidenten der Demokratischen Republik Kongo und Ruandas wurde verschoben, was Hoffnungen auf eine Lösung der Gewalt, von der bereits über 1,9 Millionen Menschen betroffen sind, zunichte machte.
Ein Vertreter einer internationalen Hilfsorganisation, die in Masisi tätig ist, berichtete von der Schockstarre der Mitarbeitenden vor Ort. Die Schließung der Geschäfte erschwere die Versorgung mit notwendigen Gütern, und eine mögliche Gegenoffensive der kongolesischen Streitkräfte sorge für weitere Unsicherheit.