Die US-amerikanische Steuerbehörde IRS hat den 27. Januar 2025 als offiziellen Beginn der Steuererklärungssaison festgelegt. Bis zur Frist am 15. April erwartet die Behörde, über 140 Millionen Steuererklärungen zu bearbeiten. Dieser Startschuss fällt in eine Phase weitreichender Umstrukturierungen: Mithilfe von Milliardeninvestitionen aus dem Inflation Reduction Act der Demokraten, der im August 2022 verabschiedet wurde, modernisiert die Behörde ihre Technologie- und Kundenserviceprozesse.
Ein besonderes Highlight der Neuerungen ist die Ausweitung des kostenfreien Direct File Programms. Dieses Programm ermöglicht es Steuerzahlern, ihre Erklärungen direkt bei der IRS ohne den Einsatz kommerzieller Steuer-Software einzureichen. Ab dem 27. Januar wird dieses Angebot in 25 Bundesstaaten verfügbar sein – eine deutliche Erweiterung gegenüber den 12 Staaten des letztjährigen Pilotprojekts. Bereits im Jahr 2024 konnten Personen in ausgewählten Staaten mit simplen W-2-Formularen über das Pilotprogramm direkte Rückerstattungen in Höhe von über 90 Millionen Dollar geltend machen.
Auch die Bearbeitungszeit für Rückerstattungen soll verkürzt werden: Die meisten Steuerzahler können mit der Auszahlung ihrer Rückerstattungen binnen 21 Tagen rechnen. Für eifrig Wartende bietet die IRS zudem das Online-Tool "Where’s My Refund?" an, mit dem der Status der Einkommenssteuererstattung innerhalb von 24 Stunden nach der elektronischen Abgabe überprüft werden kann. Bei Papiererklärungen steht diese Information gewöhnlich vier Wochen nach Einreichung zur Verfügung.