Startschuss für die Vancouver Canucks: Trainingslager beginnt mit Fragenzeichen

Am Donnerstag ist es so weit: Die Vancouver Canucks starten in ihre Saisonvorbereitung für die Spielzeit 2024-25 in Penticton. Drei Spielergruppen nehmen an den Trainingseinheiten teil und läuten damit die offizielle Eröffnung des Camps ein. Bereits am Vortag traten General Manager Patrik Allvin, Präsident der Hockey-Operationen Jim Rutherford und Cheftrainer Rick Tocchet vor die Presse, um über Verletzungsupdates und die hohen Erwartungen an das Team zu sprechen. Ein zentraler Diskussionspunkt war die unklare Situation um Torhüter Thatcher Demko, einen Vezina-Trophy-Kandidaten. Aufgrund von Demkos Privatsphäre wurden keine Details zu seinem Gesundheitszustand preisgegeben, außer dass er am Donnerstag nicht teilnehmen wird. In der Zwischenzeit steht die Canucks-Organisation vor wichtigen Entscheidungen, insbesondere in Bezug auf die Kaderzusammenstellung und Gehaltsobergrenze. Es bleibt weiterhin unklar, ob ein neuer Free-Agent-Torhüter verpflichtet wird oder ob Dylan Ferguson, der bereits einen professionellen Probekontrakt unterschrieben hat, das Team langfristig verstärken könnte. Auch die Besetzung der Mittelstürmerpositionen ist ein Thema, besonders nach der Abwanderung von Lindholm und dem kurzen Ausfall von Teddy Blueger. Pius Suter wird voraussichtlich eine zentrale Rolle spielen, während Nils Åman und Max Sasson die Optionen für die vierte Linie bilden. Elias Pettersson sieht sich erhöhten Erwartungen gegenüber. Nach einer schwachen Phase am Ende der letzten Saison und laufenden Vertragsverhandlungen kehrt er nun offenbar stärker und motivierter zurück. Rutherford betonte Petterssons Engagement und bezeichnete ihn als Schlüsselspieler für den Erfolg der Canucks. Ein weiteres heißes Thema ist, ob Youngster Lekkerimäki sich einen Platz im NHL-Kader erkämpfen kann. Cheftrainer Tocchet zeigte sich optimistisch und lobte nicht nur ihn, sondern auch andere Talente wie Vilmer Alriksson. Ob Lekkerimäki nach seinem starken Auftritt beim Penticton Young Stars Tournament für die NHL bereit ist, bleibt abzuwarten. Zuletzt lässt Tocchet erkennen, dass in der Aufstellung für das Trainingslager viel Flexibilität gefragt sein wird. Spannende Kandidaten für die Top-Linien sind unter anderem Nils Höglander und Phillip Di Giuseppe sowie Neuverpflichtungen wie Daniel Sprong, Danton Heinen und Kiefer Sherwood. Wer letztlich die begehrten Positionen erhält, bleibt eine der großen Fragen des Trainingslagers.