In einem offensiven Schlagabtausch wirft Premierminister Keir Starmer seinen konservativen Vorgängern vor, das englische Gesundheitssystem in einen „gebrochenen“ Zustand hinterlassen zu haben. Dies geschieht im Vorfeld eines erwarteten kniffligen Budgetvorschlags im nächsten Monat.
Starmer führt die anhaltenden Probleme des National Health Service (NHS) auf „unverzeihliche“ Schäden zurück, die während der 14 Jahre unter Tory-geführten Regierungen entstanden seien. In einem Interview mit der BBC, das am Sonntag ausgestrahlt wird, betonte Starmer: „Jeder, der das NHS benutzt hat oder dessen Angehörige es genutzt haben, weiß, dass es kaputt ist. Das ist unverzeihlich, der Zustand unseres NHS.”
Die Aussagen des Premierministers reihen sich in eine Serie von öffentlichen Auftritten ein, bei denen er versucht, die Verantwortung für die aktuellen Probleme Großbritanniens von seiner Labour-Partei fernzuhalten.
Im Vorfeld eines Berichts, der am 12. September erwartet wird, verdeutlichte Starmer, dass die Reformen unter dem konservativen Gesundheitsminister Andrew Lansley im Jahr 2012 „hoffnungslos fehlgeleitet“ waren. Der Bericht, verfasst von dem renommierten Chirurgen Dr. Ara Darzi, werde aufzeigen, dass zu viele Kinder im Stich gelassen würden.
Der NHS, gegründet unter Premierminister Clement Attlees Labour-Regierung nach dem Zweiten Weltkrieg, hat in der britischen Politik stets eine symbolische Bedeutung. Die jüngsten Belastungen, verdeutlicht durch eine Zunahme der Wartezeiten für Arzttermine seit der Covid-Pandemie, tragen zu einer allgemeinen Wahrnehmung bei, dass der britische Staat dysfunktional ist.
Obwohl Starmer Verbesserungen der öffentlichen Dienste versprochen hat, stehen ihm nur begrenzte finanzielle Mittel zur Verfügung. Finanzministerin Rachel Reeves erwägt Steuererhöhungen und Ausgabenkürzungen, um ein £22 Milliarden großes „Schwarzes Loch“ im aktuellen Haushaltsjahr zu stopfen. Starmer warnte bereits letzten Monat, dass Reeves' erster Finanzplan am 30. Oktober „schmerzhaft“ sein werde.
Die konservative Schatten-Gesundheitsministerin Victoria Atkins wies die Kritik an der Bilanz ihrer Partei als politisch motiviert zurück. "Labours Instinkt ist es, die Gesundheit von Kindern zu politisieren, anstatt Lösungen zu bieten und unseren NHS zu reformieren," erklärte sie in einer Stellungnahme.