In den USA kämpfen zahlreiche Städte mit einer Wohnkrise, wobei Plattformen für kurzfristige Vermietungen wie Airbnb und Vrbo zunehmend in den Fokus rücken. Ein prominentes Beispiel ist Irvine in Kalifornien, das vor sechs Jahren ein Verbot für solche Vermietungen erließ. Die Führung der Stadt, angeführt von Bürgermeisterin Farrah Khan, zeigt sich überzeugt, dass diese Entscheidung weise war und von den Einwohnern unterstützt wird. Mehrere Kommunen verschärfen nun ihre Vorschriften, da kurzfristige Vermietungen Wohnraum vom Langzeitmarkt abziehen und so die Erschwinglichkeit der Mieten verschärfen könnten.
Ökonomen und Wohnungsmarktexperten sind dennoch uneinig über die Rolle, die diese Plattformen tatsächlich in Bezug auf steigende Mietpreise spielen. Als Michael Seiler, Finanz- und Immobilienprofessor am College of William & Mary, befragt wurde, betonte er die lokalen Unterschiede im Einfluss, den Airbnb auf Immobilienmärkte hat. Er beschreibt es als komplexes Thema, bei dem sowohl positive als auch negative Ansichten von verschiedenen Interessengruppen vertreten werden.
Der Markt für kurzfristige Vermietungen in den USA erlebte ein erhebliches Wachstum und erreichte 2023 ein Volumen von 64 Milliarden Dollar, verglichen mit 39 Milliarden im Jahre 2019. Die Anzahl der Angebote, die mittlerweile über 2,4 Millionen beträgt, geht Hand in Hand mit einem landesweiten Wohnraummangel. Schätzungen zufolge müssten rund zwei Millionen neue Häuser gebaut werden, um das Verhältnis von Angebot und Nachfrage wieder ins Gleichgewicht zu bringen. Viele der auf Airbnb gelisteten Objekte sind jedoch Ferienwohnungen oder Hauptwohnsitze der Eigentümer, die, selbst bei verschärften Vorschriften, nicht zwangsläufig dem Langzeitmietmarkt zurückgeführt werden würden.
Laut Theo Yedinsky, dem Vice President of Public Policy bei Airbnb, wird die Fokussierung auf kurzfristige Vermietungen das Wohnungsproblem nicht lösen. Jede Wohnung auf Airbnb sei nicht automatisch für den Langzeitmietmarkt verfügbar, sagte er in einem Interview mit CNN.