Sri Lanka steht vor einer Richtungswahl: Die erste Präsidentschaftswahl seit dem wirtschaftlichen und politischen Aufruhr im Jahr 2022 wird als Volksentscheid über die regierenden Eliten gesehen, die das Land in die wirtschaftliche Krise geführt haben.
Die Wahl erfolgt vor dem Hintergrund eines laufenden 3-Milliarden-Dollar-Rettungspakets des Internationalen Währungsfonds (IWF) und der Restrukturierung der multilateralen und bilateralen Schulden der Inselnation. Der linke Kandidat Anura Kumara Dissanayake von der National People's Power Koalition gilt in einem engen Rennen als Favorit gegen die etablierten politischen Kräfte.
Der amtierende Präsident Ranil Wickremesinghe, der nach dem Sturz Gotabaya Rajapaksas im vergangenen Jahr das Amt übernahm, präsentiert sich als Garant finanzieller Stabilität. Der Vorsitzende der oppositionellen Mitte-rechts-Partei, Sajith Premadasa, und Namal Rajapaksa, Neffe des ehemaligen Präsidenten, treten ebenfalls an, haben jedoch geringe Chancen auf einen Sieg.
Dissanayake versprach bei einer Kundgebung in Colombo, die Korruption zu bekämpfen, die Mehrwertsteuer auf Grundnahrungsmittel abzuschaffen und die Strom- sowie Treibstoffpreise zu senken. Er betonte die Notwendigkeit, die IWF-Vereinbarung neu zu verhandeln, um größere Schuldenabschreibungen zu erzielen.
Wickremesinghe, der als Retter in der Krise gilt, behauptet, die wirtschaftliche Stabilität wiederhergestellt zu haben, und sucht nach einem erneuerten Mandat, um 'das Land in den Hafen zu steuern und den Sieg der Nation zu bringen'. Seine Maßnahmen zur Beendigung der Proteste und zur Linderung von Engpässen fanden Zustimmung bei vielen.
Das Land steht jedoch weiterhin vor den Herausforderungen der Schuldenkrise und dem Austritt aus einer Phase wirtschaftlicher Fehlentscheidungen. Trotz des Fortschritts bei der Schuldenrestrukturierung und der Beendigung der Zahlungsunfähigkeit bleibt die finanzielle Zukunft Sri Lankas fragil. Ökonomen warnen, dass der neue Präsident umfangreiche Reformen durchführen muss, um die Ergebnisse der IWF-Überprüfung zu bestehen und die Einigung mit den Gläubigern umzusetzen.
Analysten prognostizieren, dass das Land möglicherweise ein weiteres IWF-Programm benötigt, falls das Wirtschaftswachstum und die Schuldenstabilität nicht erreicht werden. Die politische Landschaft könnte durch Dissanayake und Premadasas Forderung nach Änderungen der mit den Gläubigern vereinbarten Ziele weiter gestört werden.
Der Ausgang der Wahl wird entscheiden, welcher Weg Sri Lanka in eine stabilere Zukunft führen soll, und könnte eine signifikante Verschiebung im politischen Gleichgewicht des Landes markieren.