Spirit Airlines meldet Insolvenz an: Ein turbulentes Kapitel für den Billigflieger

Spirit Airlines hat an diesem Montag Insolvenz angemeldet und plant, die Kontrolle an ihre Anleihegläubiger zu übergeben, nachdem Fusionsbestrebungen mit Mitbewerbern gescheitert sind. Das Unternehmen strebt im Rahmen eines Insolvenzverfahrens nach Chapter 11 in New York die Restrukturierung von 1,6 Milliarden US-Dollar Schulden an. In den eingereichten Gerichtsunterlagen heißt es, dass der reguläre Flugbetrieb während des gesamten Verfahrens, das im ersten Quartal 2025 abgeschlossen sein soll, aufrechterhalten wird. Ursprünglich hatte Spirit den Zusammenschluss mit Wettbewerbern als Antwort auf den wachsenden Druck seitens etablierter Fluggesellschaften und zunehmender Inflation gesucht. Der Weg in die Insolvenz wurde durch das Scheitern der Übernahmegespräche mit JetBlue Airlines besiegelt. Ein Bundesrichter hatte das 3,8-Milliarden-Dollar-Geschäft blockiert, da es möglichen Preiserhöhungen für preisbewusste Passagiere Tür und Tor öffnen würde. Auch Gespräche für eine Fusion mit der Frontier Group Holdings scheiterten jüngst, was den Gang zum Insolvenzgericht besiegelte. Spirit hat sich auf ein umfassendes Sanierungskonzept mit seinen Gläubigern verständigt, die etwa 80% der zu restrukturierenden Schulden halten. Für das Unternehmen besteht genug Unterstützung, um die gerichtliche Genehmigung zu erhalten. Geplant ist, dass Anleihegläubiger 795 Millionen US-Dollar ihrer Schuldtitel in Eigenkapital umwandeln, während die Aktien dekotiert werden. Inhaber von besicherten und wandelbaren Anleihen erhalten 840 Millionen US-Dollar an neuen gesicherten Anleihen. Die Gläubiger haben außerdem zugesagt, 350 Millionen US-Dollar an frischem Eigenkapital zu investieren und 300 Millionen US-Dollar als Zwischenfinanzierung bereitzustellen, um Spirit durch den Chapter-11-Prozess zu unterstützen. Insgesamt beläuft sich die langfristige Verschuldung des Unternehmens auf etwa 3,6 Milliarden US-Dollar, darunter 136 Millionen US-Dollar an ungesicherten Darlehen gegenüber der US-Regierung als Teil der Covid-19-Unterstützung. Spirit, das 12.800 Angestellte beschäftigt, hat nach der Covid-19-Pandemie mit Herausforderungen zu kämpfen. Die größten US-Fluggesellschaften haben die Nutzung preiswerter Standardtarife intensiviert, um Reisende abzuwerben, während ein Teil der Flotte aufgrund eines Motorenproblems am Boden bleiben musste. Auch eine übersättigte Sitzplatzkapazität während der sommerlichen Hochsaison hielt die Ticketpreise niedrig. Diese Entwicklungen hinderten Spirit daran, das konstante Wachstum zu erreichen, das für sein Discount-Modell entscheidend ist. Seit 2020 verzeichnet das Unternehmen jährliche Verluste, und der Aktienkurs ist bis zum 15. November dieses Jahres um 93% gefallen.