Astronomiebegeisterte dürfen sich in dieser Woche auf ein besonderes Schauspiel freuen: Gleich zwei Meteorschauer, die Southern Delta Aquarids und die Alpha Capricornids, erreichen ihren Höhepunkt. Zusätzlich kündigen sich bereits die berühmten Perseiden an, deren Höhepunkt im August das Highlight des sommerlichen Nachthimmels bilden wird.
Es ist somit Meteor-Saison. Nach Meinung von Peter Brown, einem Physiker an der Western University in Ontario, kann man „an fast jedem dunklen und klaren Abend eine gute Anzahl von Meteoren sehen.“
Die spektakulären Sternschnuppen treten auf, wenn die Erde durch die Trümmer eines Kometen oder Asteroiden fliegt, während unseres Umlaufs um die Sonne. Diese winzigen Teilchen, die oftmals nicht größer als ein Sandkorn sind, hinterlassen eine leuchtende Spur, sobald sie in der Erdatmosphäre verglühen.
Meteorschauer finden jedes Jahr zur gleichen Zeit statt und dauern oft mehrere Tage oder Wochen. Den besten Blickfang bieten Sie jedoch nur in einem kurzen Zeitraum, wenn sie ihren Höhepunkt erreichen. Dabei ist der Höhepunkt der Southern Delta Aquarids und der Alpha Capricornids eng aufeinander abgestimmt, da die Erde die Trümmerfelder, die sie verursachen, nahezu gleichzeitig durchquert.
Die Southern Delta Aquarids sind seit etwa dem 18. Juli aktiv und erreichen ihren Höhepunkt in der Nacht zwischen dem 29. und 30. Juli. Am besten sichtbar sind sie aus der südlichen Hemisphäre, inmitten des Sternbildes Aquarius.
Die Alpha Capricornids begannen bereits am 7. Juli und Gipfeln zwischen dem 30. und 31. Juli. Dieses Schauspiel kann von beiden Hemisphären beobachtet werden und spielt sich im Sternbild Capricorn ab.