Die sich zuspitzende Auseinandersetzung zwischen Boeing und den Mitarbeitern könnte ein langer und kostspieliger Konflikt sein, wie Experten gegenüber ABC News erläutern. Beide Seiten müssen erhebliche finanzielle Einbußen in Kauf nehmen, sollte der Stillstand Wochen oder sogar Monate andauern. Für die Arbeiter bedeutet dies drastische Gehaltseinbußen, da sie sich auf eher bescheidene Streikzahlungen der Gewerkschaft verlassen müssen. Boeing hingegen könnte Milliarden an Umsatz verlieren und steht vor der Gefahr einer Kreditabstufung, die die bereits beträchtliche Verschuldung weiter erhöhen würde.
„Beide Seiten werden Einkommenseinbußen hinnehmen müssen“, so Harry Katz, Professor für Kollektivverhandlungen an der Cornell University. „Es ist eine Frage, welche Seite das länger durchhalten kann.“
Vergangene Woche erzielte Boeing eine vorläufige Vereinbarung mit der International Association of Machinists and Aerospace Workers (IAM), der Gewerkschaft, die Zehntausende von Mitarbeitern in den Boeing-Werken an der Westküste vertritt. Dennoch stimmten 94,6% der Gewerkschaftsmitglieder gegen diese Vereinbarung. Nachdem 96% der Mitglieder für einen Streik votierten, begann der Streik in der Nacht zum Freitag.
In einer Antwort auf eine Anfrage von ABC News erklärte CFO Brian West von Boeing in einer Nachricht an die Gewerkschaftsmitglieder: „Dieser Streik gefährdet unsere Erholung erheblich, und wir müssen notwendige Maßnahmen ergreifen, um Liquidität zu bewahren und unsere gemeinsame Zukunft zu sichern. Dabei werden wir alle Finanzierungen für Sicherheit, Qualität und direkten Kundensupport schützen.“
Gewerkschaftsmitglieder erhalten ab der dritten Woche des Streiks 250 Dollar pro Woche aus einem Streikfonds. Diese Entlohnung stellt für viele Mitarbeiter eine erhebliche Gehaltskürzung dar. Ein durchschnittlicher Arbeiter verdient etwa 20 Dollar pro Stunde, was 800 Dollar pro Woche entspricht, während höher bezahlte Mitglieder Gehälter von über 100.000 Dollar pro Jahr beziehen, also fast 2.000 Dollar pro Woche.
Der Arbeitsmarkt-Analyst Henry Harteveldt betont, dass es für die Arbeiter schwierig ist, genug zu sparen, um längere Streikperioden zu überstehen. Trotzdem stimmten die IAM-Arbeiter angesichts der finanziellen Risiken überwältigend für den Streik. Historische Daten zeigen, dass frühere IAM-Streiks gegen Boeing in dieser Region durchschnittlich 60 Tage dauerten.
Sollte der aktuelle Streik noch mehrere Wochen andauern, werden die finanziellen Belastungen für Boeing steigen. Schon jetzt muss das Unternehmen die Nachwirkungen von Fehlmanagement und Produktmängeln bewältigen. Anfang Januar führte ein Vorfall mit einem Türstopfen eines 737 Max 9 Flugzeugs zu einer tiefgreifenden Untersuchung durch die Bundesluftfahrtbehörde.
Tony Bancroft, Portfoliomanager bei Gabelli Funds, betonte die Dringlichkeit, die Produktionsrate der 737 Max wieder zu erhöhen. Boeing trägt Schulden in Höhe von fast 60 Milliarden Dollar, und der Aktienkurs ist seit Jahresbeginn um fast 40% gefallen.
Eine Bank schätzte, dass ein Streik Boeing 108 Millionen Dollar pro Tag kosten könnte und bis zu 5,5 Milliarden Dollar bei einem 50-tägigen Arbeitsausfall. Die Ratingagentur Fitch warnte, dass Boeings Kreditwürdigkeit auf Ramschniveau sinken könnte, sollte der Streik länger als ein paar Wochen dauern.
Trotz der existenziellen Herausforderungen gibt es auch zuversichtliche Stimmen. Boeing beherrscht einen bedeutenden Marktanteil in einer Branche, in der es nur einen nennenswerten Konkurrenten gibt: Airbus.
„Die langfristigen finanziellen Aussichten von Boeing sind ziemlich solide, trotz der beträchtlichen Verschuldung“, so Katz.
Der Konflikt gleicht einem gefährlichen Spiel, bei dem beide Seiten abwarten, wie lange sie durchhalten können.
„Die entscheidende Frage ist: Wie lange sind sie bereit zu leiden?“, sagte Bancroft von Gabelli Funds.