Die Entscheidung der Biden-Administration über den Verkauf von U.S. Steel an Nippon Steel aus Japan könnte sich laut informierten Kreisen bis nach den Wahlen verzögern. Der Übernahmeprozess, der tief in die US-amerikanische Politik verwoben ist, wird dadurch erheblich verlangsamt.
Hochrangige Politiker beider Parteien, darunter Präsident Joe Biden, Vizepräsidentin Kamala Harris und Ex-Präsident Donald J. Trump, sind sich darüber einig, dass das Übernahmeangebot von 15 Milliarden Dollar nicht weiter verfolgt werden soll. U.S. Steel soll in amerikanischer Hand bleiben.
Dennoch stieß die Aussicht, die Transaktion vor den Wahlen zu blockieren, auf erhebliche Kritik seitens Wirtschaftsverbänden und Rechtsexperten. Diese befürchten, dass politische Interessen einen Prozess verzerren, der eigentlich Fragen der nationalen Sicherheit gewidmet sein sollte.
Das im Dezember angekündigte Geschäft wird derzeit vom Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS) geprüft. Regierungskreise signalisierten letzte Woche, dass die Behörde Präsident Biden raten werde, die Übernahme zu blockieren, da sie die amerikanische Stahlindustrie und die Lieferketten bedrohe. Zusätzliche Bedenken bestanden darin, dass Nippon Steel in internationalen Handelskonflikten nicht unbedingt auf Seiten der USA stehen könnte.
Experten aus dem rechtlichen Bereich betonen jedoch, dass diese Argumente schwer gerechtfertigt werden können, da Japan ein enger Verbündeter der USA ist. Eine Blockade des Geschäfts könnte daher zu Rechtsstreitigkeiten führen.
Die mächtige Stahlgewerkschaft hat sich vehement gegen Nippons Angebot gestellt und befürchtet, dass das Unternehmen Pensionsvereinbarungen nicht einhalten und versprochene Investitionen in Anlagen in Pennsylvania ausbleiben lassen könnte.
In einem letzten Versuch, das Geschäft zu retten, trafen sich diese Woche Führungskräfte von Nippon Steel und U.S. Steel mit Regierungsbeamten. Die Unternehmen schlugen vor, ihre Anträge beim CFIUS zurückzuziehen, um mehr Zeit für eine eingehende Überprüfung und zur Minderung der Regierungsbedenken zu gewinnen. CFIUS hat diesem Antrag bislang nicht stattgegeben, würde aber durch die Verlängerung des Prüfungsprozesses mehr Zeit bis Ende des Jahres gewähren.
Beamte des Außen- und Verteidigungsministeriums äußerten Bedenken gegen die Blockade des Geschäfts. Finanzministerin Janet L. Yellen, Vorsitzende des CFIUS, vermied öffentliche Aussagen zum Prüfungsprozess, betonte jedoch bei einer Veranstaltung letzte Woche die Bedeutung ausländischer Direktinvestitionen für die Wirtschaft.
In solchen Fällen, in denen sich das Komitee nicht einig ist, liegt die letzte Entscheidungsbefugnis beim Präsidenten. Das Weiße Haus verweigerte einen Kommentar. Auch die Vertreter von U.S. Steel und Nippon Steel reagierten nicht sofort auf Anfragen.
Die Washington Post berichtete zuvor, dass die Regierung Biden beabsichtige, eine Entscheidung in dieser Angelegenheit zu verschieben.