Spannungen rund um Fracking und die bevorstehende Wahl in Pennsylvania

James Hulings, ein 79-jähriger Ingenieur, erlebte hautnah die dramatischen Ereignisse auf einer Kundgebung von Donald Trump im Juli in Butler, Pennsylvania. Ein Schütze verletzte den früheren Präsidenten am Ohr und tötete einen Zuschauer. Doch Hulings, Vorsitzender des lokalen Republikanischen Komitees, wird am Samstag erneut an Trumps Seite stehen, wenn dieser wieder in Butler auftritt. Hulings, der engagiert versucht, Wähler für die nahende Wahlsaison zu registrieren, ist entschlossen: "Wir möchten nicht noch einmal wie 2020 enttäuscht werden", sagt er. Er zeigt sich besorgt über Kamala Harris' mögliche Auswirkungen auf die Gasindustrie des Bundesstaats. "Diese Kamala Harris ist eine Kommunistin. Sie könnte die Gasindustrie des Staates stilllegen. Jobs und Energieunabhängigkeit stehen auf dem Spiel." Zur Erlangung des Weißen Hauses müssen sowohl Harris als auch Trump den Swing-State Pennsylvania für sich gewinnen. Biden gewann dort 2020 knapp mit 80.000 Stimmen Vorsprung. In West-Pennsylvania schüren Ängste vor Harris' Haltung zum Fracking, einer Technologie, die das ländliche Pennsylvania transformierte, Unsicherheit. Trotz Harris' Klarstellung gegen ein Fracking-Verbot in einer jüngsten Debatte mit Trump, bleibt Skepsis bestehen. Trump schürt diese Sorgen in Pennsylvania intensiv. Während einer Kundgebung in Indiana, Pennsylvania, sagte er: "Wenn jemand glaubt, dass sie Ihre Energieindustrie weiterführen werden - wie Fracking - sollten Sie sofort zu einem Psychiater gehen und sich untersuchen lassen." Laut einer Umfrage vertrauen 48 Prozent der Wähler in Pennsylvania Trump mehr als Harris beim Umgang mit Fracking. Die Kampagnen von Harris und Trump investieren erhebliche Summen in Werbung im Swing-State. Während Harris die Wahlbeteiligung in progressiven Städten wie Philadelphia fördert, ziehen Trumps Botschaften in ländlichen Gebieten wie Butler County, wo viele Häuser "Trump 2024" Schilder zeigen, Erfolg. Lokal glauben viele, die Gasindustrie habe der Region Wohlstand gebracht, und Harris könnte sie gefährden. Unternehmer wie Bert Sterbutzel, der eng mit der Gasindustrie arbeitet, spüren die wirtschaftlichen Herausforderungen deutlich und kritisieren die Energiepolitik der Demokraten. Pennsylvanias Gouverneur Josh Shapiro, ebenfalls pro-Fracking, drängt die Biden-Regierung, das Moratorium für Genehmigungen neuer LNG-Anlagen aufzuheben. Doch trotz neu gebauter Anlagen fehlt es an Pipelinekapazität für den Gastransport zu den Exportanlagen an der Golfküste. Während einige in den republikanischen ländlichen Gebieten Harris' Unterstützung für Fracking anzweifeln, enttäuschte sie Umweltaktivisten wie Victoria Switzer. Trotz ihrer Enttäuschung wird sie dennoch für die Vizepräsidentin stimmen, während einige, wie Ray Kemble, sich entschieden haben, nicht zu wählen. Für Harris könnte der Schlüssel zum Sieg darin liegen, sich auf andere Themen als Fracking zu konzentrieren. Wähler wie Heidi Bednarz, die 2020 für Trump stimmte, wegen seiner Aussage zur Abtreibung ihre Meinung geändert hat, sind der Beweis dafür, dass Wähler-Anliegen stark variieren. Viele Trump-Unterstützer setzen hingegen auf wirtschaftliche Themen und die Zukunft der Gasindustrie. Unter der Biden-Regierung wurde ein Rekordmaß an Arbeitsplätzen geschaffen und Milliarden in neue Fertigungsanlagen investiert. Dennoch hinterließ die Inflation von 2022 das Gefühl, dass die Wirtschaft unter Trump besser war. Bill Jackson, ein Milchbauer, bringt es auf den Punkt: "Ich wähle die Politik, und als er im Amt war, florierte die Wirtschaft."