In der Nacht zum Mittwoch treffen Kamala Harris und Donald Trump erstmals im direkten TV-Duell aufeinander. Die Debatte zwischen der demokratischen Präsidentschaftskandidatin und dem republikanischen Ex-Präsidenten wird mit großer Spannung erwartet und gilt als entscheidender Moment im Vorfeld der US-Wahlen am 5. November. Ausgerichtet wird das Duell vom Fernsehsender ABC News.
Für Harris wird das Aufeinandertreffen zur Bewährungsprobe, da sie erst kürzlich Joe Biden als demokratische Kandidatin abgelöst hat. Trump hingegen, der schon von Anfang an für seine Partei im Rennen ist, bringt viel Erfahrung aus vorherigen Debatten mit. Das letzte Duell gegen Biden im Juni verfolgten rund 51 Millionen Zuschauer in den USA, wobei Trump als klarer Sieger hervorging. Nun liegt es an Harris, ihren Platz in den Umfragen und bei den Wählern zu festigen.
Moderiert wird die Veranstaltung von den ABC-News-Journalisten David Muir und Linsey Davis. Besonderes Augenmerk liegt darauf, dass die Mikrofone jeweils stummgeschaltet werden, wenn einer der Kandidaten spricht, um störende Unterbrechungen zu vermeiden. Die Debatte wird aus einem Studio in Philadelphia ohne Publikum übertragen und dauert 90 Minuten. Während der Debatte sind keinerlei Requisiten oder vorformulierte Notizen erlaubt; erlaubt sind lediglich ein Stift, Papier und Wasserflasche.
Für Zuschauer in Deutschland übernehmen das Erste, Phoenix, Welt TV, RTL und ntv die Live-Übertragung, während Livestreams auf ZDFheute.de und der Webseite von ABC News verfügbar sind. Die Zugriffsmöglichkeiten auf letztere sind allerdings nur mittels VPN-Verbindung gegeben.
Harris hat sich mit intensiven Vorbereitungssimulationen auf das Duell eingestellt, bei denen eine Person die Rolle Trumps übernahm. Trump hingegen verzichtete weitgehend auf formales Training, da er behauptet, ein Leben lang für solche Situationen trainiert zu haben. Unterstrichen wird dies durch regelmäßige Gespräche mit Beratern, Wählern und Journalisten.
Hauptthemen der Debatte werden laut Umfragen die Wirtschaft, Migration, Gesundheitsvorsorge und Frauenrechte sein. Außenpolitik wird ebenfalls eine Rolle spielen. Auch wenn Harris noch weniger bekannt ist, hat Trump mit seiner oft aggressiven Debatierweise einige Wähler verschreckt. Diesmal könnten die stummgeschalteten Mikrofone ihm jedoch zugutekommen, da sie sein Auftreten gemäßigter erscheinen lassen.
Harris wird von ihrem Mann Doug Emhoff begleitet, während noch unklar ist, ob Trumps Ehefrau Melania anwesend sein wird. Sie hat sich seit dem Ausscheiden aus dem Weißen Haus zurückhaltend gezeigt und spielt bisher eine geringe Rolle im Wahlkampf.
Eine weitere Debatte zwischen den Vizekandidaten Tim Walz und J.D. Vance ist für den 1. Oktober bei CBS News geplant. Unklar bleibt, ob es eine zweite Runde zwischen Harris und Trump geben wird.