Es mag eine verkürzte Woche für die Dallas Cowboys (1-2) und die New York Giants (1-2) sein, die sich auf das Thursday Night Football vorbereiten, doch an Dramatik für die Zuschauer mangelt es keineswegs.
Nach den ersten drei Spielen hat sich die Stimmung bei den Teams deutlich verändert. Bei den Giants lag der Fokus auf der Unsicherheit um die Position des Quarterbacks Daniel Jones und sogar um den Job von Coach Brian Daboll, nachdem die Mannschaft die Saison mit Niederlagen gegen Minnesota und Washington begonnen hatte. Nach einem Sieg gegen die Cleveland Browns am Sonntag hat sich die angespannte Situation jedoch etwas beruhigt. Ein weiterer Sieg gegen Dallas könnte nicht nur das Team auf ein 2-2 Bilanz bringen, sondern auch neue Hoffnung für die Saison wecken.
Im Locker Room der Giants wird derzeit eine kämpferische Haltung propagiert, die ihnen am Sonntag zum ersten Saisonsieg verholfen hat. Dieses neue Selbstbewusstsein kann entscheidend sein, wenn sie sich gegen ein Team behaupten wollen, das sie in den letzten sechs Begegnungen nicht schlagen konnten.
Auf der anderen Seite dreht sich bei den Cowboys alles um die Reise und weniger um das Ziel. Trotz eines 1-2 Rekords verliefen die Niederlagen nicht knapp, was das Durchhaltevermögen der Fans auf die Probe stellt. Nach einem überzeugenden Sieg gegen Cleveland in Woche 1 kamen zwei beschämende Heimniederlagen, darunter ein katastrophales 19-44 gegen die New Orleans Saints. Ein weiterer Dämpfer war die 3-Punkte-Niederlage gegen Baltimore, die auf dem Scoreboard besser aussieht als sie tatsächlich war.
Die Hauptprobleme der Cowboys sind bekannt und bisher ungelöst: Sie können den Lauf nicht stoppen und stellen selbst keine Bedrohung im Laufspiel dar. Beide Schwächen haben bereits in den ersten Spielen zu schlechten Starts geführt, die schwer aufzuholen waren. Ein kleiner Lichtblick ist die Gesundheit des Teams und die bevorstehende Rückkehr von Verteidiger DaRon Bland, auch wenn Optimismus in Dallas aktuell schwer zu finden ist.
Besonders die Defensive wird im kommenden Spiel im Fokus stehen. Kann die oft kritisierte Verteidigung der Cowboys einen positiven Beitrag leisten? Bei den Giants zeigte sich die Verteidigung gegen die Browns in Bestform, insbesondere durch die starke Leistung von Spielern wie Dexter Lawrence und Brian Burns. Es bleibt spannend, ob Defensive Coordinator Shane Bowen seine blitzfreudige Taktik gegen den wendigen Cowboys-Quarterback Dak Prescott beibehält.
Für den Angriff der Giants sind strukturelle Änderungen erforderlich, besonders im Hinblick auf die verletzten Cornerbacks Adoree' Jackson und Dru Phillips. Dies stellt große Fragen an die Flexibilität der Defensive und die Fähigkeiten von Deonte Banks, der möglicherweise im Slot gegen CeeDee Lamb antreten muss.
Darüber hinaus warten auf die Offensive der Cowboys dringend benötigte Impulse von Spielern wie Brandin Cooks und einem sich verbessernden Laufspiel, das potenziell durch die Hinzunahme von Dalvin Cook verstärkt werden könnte.
Beide Teams haben in dieser Saison bereits Höhen und Tiefen erlebt, was eine Prognose des Spiels erschwert. Während Charlotte Carroll auf einen knappen Sieg der Giants tippt, sieht Saad Yousuf die Cowboys als Favoriten, die einen drängenden Wendepunkt erreichen könnten.