In einer packenden Begegnung am Samstagabend konnte Georgia seiner Favoritenrolle nur knapp gerecht werden und einen äußerst knappen 13-12 Sieg gegen Kentucky erringen. Es war der 15. Triumph in Serie über die Kentucky Wildcats, doch selten war es so spannend und knapp wie diesmal.
Der entscheidende Moment ereignete sich knapp drei Minuten vor Schluss, als Kentuckys Trainer Mark Stoops entschied, bei einem vierten Versuch und sieben Yards vor der Mitte des Spielfelds zu punten. Trotz aller Zweifel behielt Stoops seine drei verbleibenden Auszeiten im Hinterkopf und setzte auf eine starke Verteidigung, die Georgias Angriffe stoppen sollte. Dies schien auch für die Trainer von Georgia Grund genug zu sein, um zwei aufeinander folgende Passspielzüge zu planen, die erfolgreich waren. Carson Beck traf Dominic Lovett für 33 Yards, und ein kurzer Pass auf Oscar Delp führte nach einem Fumble und einer glücklichen Erholung durch Arian Smith zu einem neuen First Down für die Bulldogs.
Kentucky bekam den Ball mit nur noch neun Sekunden auf der Uhr zurück und konnte nichts mehr bewirken. Georgia bleibt damit ungeschlagen und geht selbstbewusst in das anstehende Spitzenspiel gegen Alabama.
Georgias Offensive zeigte in der ersten Halbzeit wenig Glanz und brachte nur mageren 63 Yards aufs Tableau – der niedrigste Wert seit 2009. Selbst nach einer Fumble-Erholung durch die Abwehr konnte die Offense den Ball nicht in die Endzone bringen und musste sich mit einem Field Goal begnügen.
Carson Beck, der den Konkurrenzkampf um die Position des Starting Quarterbacks gegen Brock Vandagriff gewann, zeigte in der Anfangsphase Schwächen. Er schaffte es nicht, Pässe über große Distanzen zu vervollständigen, und blieb oft an der doppelten Deckung von Oscar Delp hängen. Vandagriff wiederum, nach einer schwachen Vorstellung gegen South Carolina, bot gegen Georgia eine bessere Leistung und setzte Akzente, auch wenn er nicht fehlerfrei agierte.
Besonders auffällig war die starke Defensive Line von Kentucky um Deone Walker, einen möglichen Erstrunden-Pick im NFL-Draft, die Georgia das Leben schwer machte. Erst im letzten Viertel konnte das Laufspiel durch Trevor Etienne sich etwas entfalten. Zu Beginn der zweiten Halbzeit brachte das Passspiel dann wieder Dynamik ins Spiel der Bulldogs, was jedoch oft in der Red Zone ins Stocken geriet und erneut nur zu einem Field Goal führte.
Kritisch diskutiert wird auch der Moment, als Stoops im dritten Viertel bei einem vierten Versuch und zwei Yards vor der Endzone auf ein weiteres Field Goal setzte, anstatt das Risiko einzugehen und einen Touchdown zu versuchen. Alex Raynor, Senior Kicker, zeigte sich jedoch in Topform und verwandelte alle vier Field-Goal-Versuche, darunter einen Schulrekord über 55 Yards.
Obwohl Georgian Defense das Passspiel von Vandagriff letztlich ausreichend unter Kontrolle brachte, bereitete ihnen das Laufspiel erhebliche Schwierigkeiten, was Kentucky zwei weitere Field-Goal-Drives und eine zwischenzeitliche 9-3 Führung einbrachte.
Ein besonderes Augenmerk gilt nun der Verletzung von Georgias Right Guard Tate Ratledge, der das Spiel mit Knie- und Knöchelverletzungen vorzeitig verlassen musste. Sein Ausfall könnte Georgia in den kommenden Spielen schwer treffen.
Georgias Cornerback Daniel Harris, der wegen mehrfachen Fehlverhaltens im Straßenverkehr angeklagt wurde, spielte nicht, absolvierte jedoch das Aufwärmen und hatte anfangs auf einen Einsatz gehofft.