Die Sozialversicherung ist seit über acht Jahrzehnten das finanzielle Rückgrat für die Mehrheit der Rentner in den USA. Jährliche Umfragen von Gallup dokumentieren seit über 20 Jahren, dass 80% bis 90% der damaligen Ruheständler auf ihre monatlichen Zahlungen angewiesen sind, um wenigstens einen Teil ihrer Ausgaben zu decken.
Vor diesem Hintergrund ist die Ankündigung der jährlichen Anpassung der Lebenshaltungskosten (COLA) von besonderem Interesse. Diese Anpassung stellt jedoch nur eine von mehreren Änderungen dar, die das führende Rentenprogramm der USA jährlich erfährt.
Der am meisten erwartete Wechsel für 2025 ist die Anpassung der Lebenshaltungskosten, die kürzlich mit 2,5% bekanntgegeben wurde. Obwohl dies das niedrigste "Plus" seit 2021 für mehr als 68 Millionen Leistungsbezieher darstellt, liegt es leicht über dem Durchschnitt von 2,3%, der in den letzten 15 Jahren gewährt wurde. Durchschnittlich bedeutet dies einen Anstieg von etwa 49 US-Dollar pro Monat für pensionierte Arbeiter. Arbeitnehmer mit Behinderungen sowie Hinterbliebene können mit einem monatlichen Zuwachs von jeweils 38 US-Dollar rechnen.
Trotz eines überdurchschnittlichen COLA sieht die Realität aufgrund der hohen Inflation bei Wohnraum und Gesundheitsdienstleistungen sowie der voraussichtlichen Erhöhung der Teil-B-Prämien, die mehr als doppelt so hoch wie das COLA 2025 steigt, einen Rückgang der Kaufkraft der Rentner im nächsten Jahr vor.
Neben der Aufstockung der Leistungen für alle Empfänger werden auch sogenannte "höchstverdienende" Leistungsempfänger der Sozialversicherung eine höhere Zahlung erhalten. Im Jahr 2024 betrug das Maximum, das ein Begünstigter im vollen Rentenalter monatlich erhalten konnte, 3.822 US-Dollar. Für 2025 wird sich dieser Höchstbetrag auf 4.018 US-Dollar erhöhen.
Ein weiterer bedeutsamer Wandel betrifft Arbeitnehmer mit höheren Einkommen, die aufgrund der Erhöhung der maximal steuerpflichtigen Einkommensgrenze ihre Geldbeutel weiter öffnen müssen. In 2025 wird das gesamte Erwerbseinkommen bis zu 176.100 US-Dollar der Lohnsteuer unterliegen, im Gegensatz zu 168.600 US-Dollar in diesem Jahr.
Frühbezugsempfänger, die ihre Sozialversicherungsleistungen vor Erreichen des vollen Rentenalters beziehen, können 2025 mehr von ihren Leistungen behalten. Die Rückhaltegrenzen für Erwerbseinkommen werden ebenfalls angehoben und ermöglichen es Menschen mit Behinderungen, mehr zu verdienen, ohne dass ihre Bezüge eingestellt werden.
Letztlich wird es für die Arbeitnehmer schwieriger, die Qualifikationsbedingungen für die Sozialversicherungsleistungen zu erfüllen, da die benötigten Arbeitsverdienstpunkte leicht erhöht werden.
Leider sind seit der Einführung steuerreicher Sozialversicherungsreformen in den 80er Jahren viele Einkommensermittlungsschwellen nicht angepasst worden, was immer mehr Rentner dazu zwingt, einen Teil ihrer Leistungen zu versteuern. Angesichts eines geschätzten 23,2 Billionen US-Dollar-Finanzdefizits durch 2098 scheint die Besteuerung weiterhin notwendig.