Sozialversicherung: Ein zweischneidiges Schwert für amerikanische Rentner im Jahr 2025

Die amerikanische Sozialversicherung bietet Rentnern weit mehr als nur einen monatlichen Scheck. Die erhaltenen Einnahmen bilden die finanzielle Grundlage für ihre goldenen Jahre. Umso wichtiger gestaltet sich daher die alljährliche Anpassung an die Lebenshaltungskosten (Cost-of-Living Adjustment, COLA), deren Ankündigung nun bevorsteht. In den letzten 23 Jahren hat der nationale Meinungsforscher Gallup Rentner befragt, um ihre Abhängigkeit vom führenden Sozialprogramm der USA zu erfassen. Stets gaben zwischen 80% und 90% der Befragten an, auf ihre Sozialversicherungsleistungen angewiesen zu sein, um wenigstens einen Teil ihrer Ausgaben zu decken. In der jüngsten Umfrage im April 2024 lag dieser Wert bei 88%. Die COLA-Anpassung der Sozialversicherung wird als 'Gehaltserhöhung' betrachtet, die dazu dient, die steigenden Preise auszugleichen – besser bekannt als Inflation. Diese Anpassung wird durch den Verbraucherpreisindex für städtische Lohnempfänger und Büroangestellte (CPI-W) ermittelt und basiert auf den Inflationswerten des dritten Quartals eines Jahres im Vergleich zum Vorjahr. In den letzten 15 Jahren waren die COLA-Anpassungen der Sozialversicherung meist gering. Zwei Drittel von ihnen betrugen 2% oder weniger, einschließlich drei Jahre, in denen keine Anpassung vorgenommen wurde. In den letzten Jahren stiegen sie jedoch beträchtlich: 5,9% im Jahr 2022, 8,7% im Jahr 2023 und 3,2% im Jahr 2024. Obwohl sich die Inflation in den USA dieses Jahr abkühlt, wird 2025 eine überdurchschnittliche COLA erwartet. Die Senior Citizens League (TSCL) prognostizierte zu Beginn des Jahres eine bescheidene COLA von 1,4% für 2025, erhöhte diese Schätzung aber nach dem Inflationsbericht im August auf 2,5%. Die unabhängige Analystin Mary Johnson passte ihre Schätzung ebenfalls auf 2,5% an. Eine 2,5%ige COLA bedeutet für den durchschnittlichen Rentner eine monatliche Erhöhung von rund 48 Dollar. Arbeiter mit Behinderungen und Hinterbliebenenbezugsberechtigte können zusätzliche monatliche Zahlungen von etwa 39 bzw. 38 Dollar erwarten. Dennoch gibt es Bedenken, dass diese Anpassungen angesichts gepaart mit steigenden Lebenshaltungskosten und medizinischen Ausgaben nicht ausreichen werden, um die Kaufkraft der Rentner wirklich zu erhöhen. Seit 2010 hat der Wert eines Sozialversicherungsdollars laut TSCL um 20% an Kaufkraft verloren. Zudem wird erwartet, dass der Medicare Part B Beitrag um 5,9% auf 185 Dollar pro Monat im Jahr 2025 steigt. Die meisten Sozialversicherungsbezieher lassen ihre Medicare Part B Prämie direkt von ihren monatlichen Schecks abziehen, wodurch die COLA-Anpassung teilweise oder vollständig aufgehoben werden könnte. Trotz des Hoffnungsschimmers durch die COLA bleibt das Jahr 2025 ein zweischneidiges Schwert für die Rentner Amerikas.