Für die meisten Ruheständler in den USA ist die Sozialversicherung mehr als nur ein monatlicher Scheck; sie stellt das finanzielle Fundament dar, ohne das viele nicht über die Runden kämen.
Im Jahr 2022 zog das bedeutendste Rentenprogramm Amerikas 22,7 Millionen Menschen – darunter 16,5 Millionen Erwachsene ab 65 Jahren – über die Armutsgrenze, wie eine Analyse des Center on Budget and Policy Priorities zeigt. Noch wichtiger ist, dass dieses zentrale Programm die Armutsquote unter Senioren von geschätzten 38,7 % auf 10,2 % gesenkt hat.
Angesichts der Tatsache, dass Millionen von Amerikanern auf ihre Sozialversicherungseinkommen angewiesen sind, ist keine Ankündigung so sehr erwartet wie die jährliche Anpassung an die Lebenshaltungskosten (COLA). Diese wird bald enthüllt.
Die Sozialversicherungsverwaltung (SSA) nutzt die COLA, um sicherzustellen, dass die Kaufkraft der Begünstigten von einem Jahr zum nächsten nicht abnimmt. Die Preise für fast alle Waren und Dienstleistungen ändern sich im Laufe der Zeit, und die Anpassung der Sozialversicherungsleistungen soll diese Veränderungen ausgleichen.
Von 1940 bis 1974 wurden COLAs arbiträr durch spezielle Kongresssitzungen bestimmt. Erst 1975 begann die SSA, den Verbraucherpreisindex für städtische Lohnempfänger und Büroangestellte (CPI-W) als jährliches Maß für Preisänderungen heranzuziehen. Der CPI-W hilft, festzustellen, ob die Preise steigen oder fallen.
Die Berechnung der COLA basiert auf den CPI-W-Werten der Monate Juli bis September. Wenn der durchschnittliche CPI-W-Wert des dritten Quartals 2024 höher ist als der des dritten Quartals 2023, werden die Sozialversicherungsschecks im nächsten Jahr steigen.
Das US-Arbeitsministerium wird den Inflationsbericht für September am 10. Oktober veröffentlichen, der die endgültige Berechnung der COLA ermöglicht. Die SSA wird kurz darauf die jährliche COLA bekanntgeben.
Nachdem die Anpassungen in den vergangenen Jahren bei 5,9 % (2022), 8,7 % (2023) und 3,2 % (2024) lagen, hatte man für 2025 eine historische Serie von vier aufeinanderfolgenden Jahren mit mindestens 2,6 % erwartet, doch die Prognosen sind nun auf 2,5 % gesunken.
Eine 2,5 % COLA wird kaum ausreichen, um gegen die inflationären Druckwirkungen bei Miete und medizinischen Dienstleistungen gegenzusteuern. Rentner geben prozentual mehr für diese Ausgaben aus als die durchschnittlich erwerbstätige Bevölkerung, und die Inflation in diesen Bereichen übersteigt die erwartete COLA.
Zusätzlich zur verringerten Kaufkraft durch Inflation müssen Sozialversicherungsempfänger mit einem Anstieg der Medicare Part B Prämie um 5,9 % rechnen, die oft von den Leistungen abgezogen wird, wodurch ein Großteil der COLA zunichte gemacht wird.
Ein historischer COLA-Anstieg scheint mittlerweile unwahrscheinlich. Es bleibt abzuwarten, wie sich die COLA-Berechnungen in den nächsten Wochen entwickeln werden.